Государь прибыл как раз в тот момент, когда четверо слуг несли на руках к карете слабо стонавшего Рокентина. Рядом шла его невенчанная супруга Нина. Она галантно присела перед государем, развела ручки, промолвила:
— Дома больному будет лучше! Мой Рокентин пожелал вернуться к себе на Невский…
Вид больного ужаснул государя: заметней проявились ушибы и ссадины, в лице разлилась бледность.
— Потеря крови велика, — объяснил доктор Спектор, принимая умный вид. — Но самое опасное — ушибы и сотрясения груди пациента. Смотря по степени оных и состоянию частей, можно ожидать воспаления грудной оболочки и внутренностей, оной одеваемых, равно как расширения боевых жил — аневризма.
— Что, может и преставиться? — На лице государя ясно читалась тревога.
Спектор неопределенно пожал плечами, словно говоря: все в руках Божьих! Но вслух произнес:
— Повреждения внутренних органов, произошедшие от ушибов, сказываются не вдруг, ибо происходит посте пенное накопление крови в расслабленных сосудах. Так же возможны излияние оной в клетчатую плеву и расстроение других внутренних частей.
Петр весьма увлекался медициной. Из сей тарабарщины вывел: «Избиение несчастного бриллиантщика может окончиться его смертью. И тогда не останется свидетеля ограбления». По этой причине государь приказал:
— Хорошо, сей же час едем к тому месту, где злодеи отобрали шкатулку. Бывает, что утеряют на месте преступления пуговицу от кафтана, а портные по ней владельца определят! Или иные следы оставят. Славный Рокентин сослужит добрую службу, покажет все на месте.
Кавалькада, сопровождающая карету, направилась в сторону Красного Села. Граф Апраксин наконец сказал:
— Стойте, вот место, где я вчера нашел несчастного бриллиантщика…
— Осторожно вынесите больного на воздух, — распорядился государь. — Да смотрите, не тряхните, а то я вас!
Вот уже сутки, как установилась ясная солнечная погода. Лес сквозил на влажном и ярком утреннем небе. Остро пахло лежалой листвой, рыжим ковром покрывшей остывающую землю.
— Господин Рокентин, тут ли происшествие случи лось? — Петр, постукивая себя по голенищу арапником (он ехал верхом), внимательно и с надеждой смотрел на бриллиантщика.
Тот встал на ноги, опираясь с обеих сторон на слуг, показал перстом:
— Да, тут я ратовал с разбойниками, тут они меня волоком из кареты вытащили, во-он к той сосне вервием привязали.
Петр приказал всем оставаться на местах, а сам, низко наклонившись к земле, внимательно разглядывал оставленные неравной битвой следы. Поскольку незадолго до тех печальных событий, как помнит читатель, прошел сильный дождь, а затем все время было сухо, земля четко сохранила картину происшедшего.