Больницы её не пугали. Раньше коридоры с этим запахом кровоостанавливающего средства всегда её успокаивали. Пока её не уволили с работы из-за брата с загребущими руками. Шипение открывающихся автоматических дверей на входе, приглушенный гул датчиков частоты пульса и ЭКГ, щёлканье клавиатуры на посту медсестёр — все звуки в здании напоминали Калли о том, что она потеряла. У неё был план стать медсестрой, зарплата выше среднего, возможность не стать такой, как мама. Она потеряла всё после увольнения из больницы. Дерек не мог знать, как ей больно вновь идти по этим коридорам, но, должно быть, он предположил хотя бы отчасти, потому что его молчание удесятерилось.
Он помедлил у закрытой двери палаты. Медсестры отводили глаза, завидев Калли и Дерека. Здесь его тоже знали. Супер.
— Это будет по-другому, — он вздрогнул, словно ожидал удара, который могли нанести слова.
Калли прищурилась.
— В чём именно? — теперь бессмысленно скрывать горечь.
Дерек толкнул дверь, и пальцы Калли закололо от тлеющего жара.
Он вошёл. Любопытство заставило её последовать за ним.
Дерек мотнул головой в сторону койки пациента.
— Он не совсем в сознании.
Бам! А вот и удар. Только он угодил Калли прямиком в живот. Шина Беллера[11] поддерживала правую руку и ногу мужчины на весу, шея находилась в фиксаторе, а на виске арка гадких швов образовывала красный полукруг. Он не пошевелился, когда они вошли в комнату. Проверив пакет на капельнице, Калли поняла, почему. Дерек положил ладонь на её плечо, но она отстранилась.
— Нет, — сказала она, наполнив эти три буквы неразбавленной решительностью. — Я не стану красть для него души. Я не стану пополнять его бл*дскую коллекцию. Существует грань, Дерек, чёртова грань, а это уже за чертой.
— О, чёрт, нет. Дело не в том.
Покалывание жара в кончиках пальцев Калли отступило, когда отвращение взяло верх. Она положила ладони на бёдра и стала ждать объяснения, которое не заставит её блевануть.
— Он — Джерри, этот парень — плохо отреагировал на арендованную душу. Нам нужно вытащить её из его тела, — Дерек неловко подбирал слова, и вид его в таком неловком состоянии смягчил раздражение Калли. Но она не собиралась помогать ему выбираться из ямы, которую он сам себе вырыл. — Ты сумеешь почувствовать магию душ, когда подойдёшь ближе. Никакого воровства.
Калли поджала губы. Это не походило на ложь.
— Что ты имеешь в виду, говоря «плохо отреагировал»?
— Души не всегда подходят идеально, — он потёр ладонью шею сзади.
— И?
— Когда для пользователя не имеет значения качество, всегда есть риск плохих последствий. Арендованная душа может не сотрудничать. Заимствованная душа Джерри боролась с его собственной душой, и этот конфликт сделал его психически нестабильным.