— Я бы помог тебе с этим, если бы имел такую возможность, но ты играешь ключевую роль в этой истории с Тесс.
Серебро и камень не оттянули шерстяную ткань и не заставили её перекоситься набок. И не нужно было. Колоссальное бремя на её груди сделало всё само. Дерек забрался на байк. Он сидел там, весь в чёрной коже, гоняя на холостом ходу двигатель, рокот которого отдавался вибрацией в её груди, и ждал. Просядет ли заднее колесо, когда Калли тоже сядет на байк? Те две души, колоссальность того, во что она ввязалась, и гора бурлившего в ней страха — сталь и резина ни за что не выдержат такой вес.
Но Калли сильнее своего страха. Ну, или хотя бы притворялась, что сильнее. Что ей ещё делать? Домой шагать? Да тут почти двадцать пять километров, а у неё на ногах поношенные кеды.
Вот уж вряд ли, бл*дь.
Витрина магазина Заклинателя Душ всегда будет жуткой. Не то чтобы Калли так часто бывала в этом месте. В этот раз Дерек повёл их через парадный вход, и знакомый затхлый запах давно прогоревшего благовония немедленно ворвался в её ноздри. В последнее время Калли просыпалась посреди ночи, ощущая запах дешёвого хиппи-дерьма, и ей приходилось напоминать себе, что она в своей квартире, а не стоит на липком ковре в логове проката душ.
Они с Дереком прошли через комнату по чавкающему ковру. Что лежало под этим поношенным напольным покрытием? Лучшая версия — гниющие трупы, потому что это хотя бы объясняло сырость, проступавшую сквозь запах благовоний.
Когда они миновали прилавок, позади распахнулась входная дверь. Ворвавшаяся женщина пронеслась к прилавку перед ними.
— Мне нужна душа на сегодня, — выпалила она. Непонятно, обращалась ли она к Калли или к Дереку. Тёмные круги пролегли под её глазами. Возможно, из-за нескольких дней без сна женщине сложно было узнавать людей. Калли не знала. Пока она спала хотя бы четыре часа, её тело не бунтовало.
Дерек взял на себя эту роль.
— Ждите здесь.
— Разве вы не можете мне помочь? — имея дело с полулегальными товарами, лучше не ныть. Эта дама, видимо, не слышала совета всегда быть доброй к своему дилеру. А ещё она носила почти новые туфли. Калли никогда не могла продержать новую пару чистой дольше недели. Что за человек такой, который отчаянно нуждается в душе, но при этом отстёгивает денежки за новые туфли?
— Неа, — сказал Дерек, положив ладонь на поясницу Калли и подталкивая её вперёд, за штору, которая отделяла магазин от мастерской.
Встречи с Заклинателем Душ никак не избежать. Она приняла это. Пальцы Дерека задержались — как защищающее одеяло и напоминание, что она идёт туда не одна. В прошлый раз от этого было ну очень много толка. Он молча стоял, пока его босс силой вкладывал магию в её тело. Теперь её колени застопорились, и Дерек налетел на неё.