Как это стало её жизнью?
Смех Тесс не просто пробрался под кожу Калли; он отделил грудную стенку, по дороге порвав мышцы и сухожилия. Калли закашлялась в ответ. Очевидно, кто из них здесь главная. И это будет отстойно.
— Я тебя недооценила, птичка. Ты слишком напугана, чтобы не подчиниться.
Калли называли и похуже, но это всё равно ранило. Притворяться, будто тебе безразличен твой провал — это сложно. Она в совершенстве овладела этим искусством, чтобы избежать атак Зары. Тесс не получит удовольствия, наблюдая, как она содрогается. Правда в том, что провал сейчас не числился среди возможных вариантов. Калли заскрежетала зубами с такой силой, что челюсти заныли. Тупая боль помогла сосредоточиться. Дерек не единожды защищал её. Теперь пришёл её черед вернуть услугу. Как она могла преуспеть в спасении Джоша, если даже из этой ситуации не могла выйти победительницей?
— А может, ты недооцениваешь меня сейчас, — риск подвести Дерека помог Калли сохранить ровный и спокойный тон.
— Я так не думаю, — презрительно процедила Тесс. — Ты позволила мальчикам выстрелить в меня успокоительными и привязать. Я думала, что ты хочешь чего-то лучшего, но я ошибалась.
Тесс знала, на какие кнопки давить, и Калли жалела, что не может спросить, откуда ей это известно. Всё сводилось не к этому. Она забросила наживку.
— Вообще-то, ты не предложила мне ничего лучшего. Мне не нужен новый манипулятор.
— Я предложила тебе шанс избавиться от него. Я хотела помочь тебе.
— Он дал мне магию. Что собиралась дать мне ты? — она только что намекнула, что огненные руки — это дар? Уф. Да ей стоило врезать самой себе за такие слова.
— Помощь, — ответила Тесс, будто это было так просто.
— Нет, Тесс, ты собиралась использовать меня, как и он, — Калли неспешно подошла ближе, игнорируя жар, распалявший её ладони. Нестабильные горелки на старой электрической плитке были обречены на короткое замыкание.
Тесс поджала губы. Нарочно причинять боль кому-то другому — не в натуре Калли, но искушение напомнить Тесс о магии, из-за которой они воевали с Заклинателем, было слишком сильным. Калли постучала пальцем по привязанной руке Тесс. Искры от её ладони осветили небольшое пространство, но погасли, не успев долететь до пола. Тесс вздрогнула, но хранила молчание.
Калли обошла её по кругу.
— В этом и кроется правда, разве нет, Тесс? Заклинатель хотел, чтобы я нашла тебя, и я так понимаю, что ты ожидала, будто я буду искать для тебя его души.
— Я нашла предостаточно душ и без твоей помощи, — туше.
— Тогда почему ты хотела помочь мне? — презрение сочилось из каждого слова.