Калли кивнула. Риск сказать не те слова, когда она так близка к тому, чтобы покончить с Фордом и благополучно вернуть Джоша, был слишком велик.
Он быстро козырнул ей, и этот жест был полон снисходительности, но в то же время означал, что они закончили.
— Оставайтесь здесь. Мы пошлём Джоша наверх, — затем он повернулся и ушёл.
Дверь со щелчком закрылась за ним.
— Жуткий мудак, — буркнул Дерек.
Её руки дрожали, и Калли вытерла со лба тонкий слой пота.
— Это ещё мягко сказано.
Дерек не сократил расстояние между ними.
— Хочешь, чтобы я остался? — он не был готов уйти. — Я имею в виду, ты хочешь побыть наедине с братом?
Он не пытался скрыть свою потребность позаботиться о ней. В другой день Калли могла бы проанализировать это, докопаться до того, почему он хотел быть рядом с ней, подумать, не была ли она для него способом искупления тёмных секретов в его собственной жизни. Спасти девочку, искупить что-то плохое. Но сегодня у неё не осталось сил для такой драмы. Калли годами старалась держаться тише воды, ниже травы, быть той, кого никто не замечал. Теперь её знало слишком много людей, и стресс, страх и давление всего этого застыли внутри. Прежде Дерек уже помогал ей взять себя в руки. Она и сейчас позволит ему удержать её на краю, но не могла произнести всё это вслух.
— А ты можешь остаться?
Уголок его губ приподнялся.
— Конечно.
Калли сделала один шаг в его сторону, когда входная дверь распахнулась. Дерек резко бросился вперёд, чтобы заблокировать ворвавшегося мужчину.
— Всё хорошо, — завопила она. — Это Джош.
Это он и был, точнее, какая-то болезненная версия её старшего брата. Дерек отпустил его, но оставался между братом и сестрой. Калли проглотила свой страх.
— С тобой всё хорошо? — использование слов, которые Дерек произнёс после проникновения, придало ей сил. Отвлекло от перемен перед ней. Её брат никогда не был качком, но и худым его нельзя было назвать. За недели, прошедшие с их последней встречи, его лицо осунулось, а волосы, некогда бывшие насыщенного каштанового оттенка, как и её собственные, теперь потемнели от грязи и сала почти до чёрного цвета. Ярко-малиновая царапина на левой щеке была единственным ярким пятном на его теле.
— Да, да, со мной всё будет нормально, — он облизывал губы после каждого слова, раз за разом бросая вопросительные взгляды на Дерека.
— Нормально? — тюк тревоги, который она прятала в животе, дрогнул.
— Я могу остаться здесь, верно?
А Зара заявила, что Джош перекантуется у неё. О чём ещё соврала её мать?
— На эту ночь — конечно, — Калли двинулась к брату с распростёртыми объятиями, готовая обнять его и наконец-то покончить с этой драмой. Однако ничего ещё не закончилось. Она остановилась на полушаге и уронила руки. Мороз вгрызся под её ногти, руки сделались ледяными.