— Рекламы много…
— Ты сама не пошла к кому-то другому, — перебил её Дерек.
— Верно. Но это не значит, что они шарлатаны.
— А я тебе говорю. Они шарлатаны. Лёгкое дерьмо можно запросто провернуть, но вытягивание и внедрение душ требует долгого ученичества и кучи тёмных делишек. Ни Заклинатель, ни я не верили, что у Тесс имелись навыки высокого уровня.
Дереку не надо было объяснять Калли, что Заклинатель Душ будет не в восторге от этих новостей. И она не хотела сообщать ему это.
— Почему нет?
— Она высасывает ци[6].
— Прошу прощения? — это какой-то магический сленг? Разве та массажистка в доме не говорила что-то про балансирование чакр? Если шпионка Форда баловалась магией душ, то он представлял куда более серьёзную угрозу, чем изначально думала Калли. Неудивительно, что он хотел получить те полицейские файлы.
— Она говорит людям, что может вывести из их тел токсины, очистить их, и подобное дерьмо, но её магия вместо этого скорее выкачивает их энергию. Она делает им массаж, как любой другой засранец в городе, но в процессе крадёт кусочки их душ или запихивает в их тела дополнительные души. Насколько я слышал, это похоже на диализ[7] жизненной силы.
— Фу. И что она от этого получает?
— То же, что и любой другой, кто практикует магию: власть, силу.
По спине Калли как будто скатилась глыба льда, и это не имело ни черта общего с душами. Дерек заметил, как она задрожала, потому что её рука дёрнулась в его ладони. Он остановился и привлёк Калли к себе. Он двигался так быстро, что она не успела вскинуть руки и не дать себе врезаться в его тело. Должно быть, он не возражал. Его рука приятным весом опустилась на её лопатки. Безопасность. Калли млела от этого ощущения.
— Магия? — прошептал Дерек ей на ухо. Его дыхание было щекотным, и она поёжилась.
— Ммм? — как же тепло.
— Ты почувствовала что-то, или просто слишком много информации?
— Слишком много, думаю, — Калли сделала глубокий вдох просто потому, что он пах так приятно.
— Я всё забываю, что для тебя это ненормально.
Калли невесело рассмеялась.
— Гадкие вещи для меня в порядке вещей.
Дерек нахмурился.
— Мне жаль, что тебя втянули во всё это.
— Мне тоже, — Калли вздохнула и продолжила: — Но, наверное, во всём надо искать преимущества.
— Я защищу тебя. Ты же знаешь это, верно? — Дерек чуть ли не дрогнул от мольбы. Это была не просто попытка успокоить, и Калли подозревала, что дело не только в ней. Поэтому она верила ему. Может, сработала та частичка магии, которую она получила. У них обоих были побитые души, и рвение в серых глазах Дерека говорило, что ранее он уже потерпел неудачу и больше такого не допустит. Калли понимала эту потребность в искуплении.