Два года спустя.
Спокон веков в нашем мире господствовали оборотни. Города были поделены на кланы, а кланом правил альфа. Люди, как более слабые существа, стремились попасть под протекцию вожака, дабы иметь кров надо головой и защиту. И хотя некоторые оборотни презирали простых смертных, человечество все же приловчилось жить среди них.
Почему эти могущественные звери терпели людей? Ответ давала сама природа. Среди оборотней не рождалось самок. Только мужские особи. Поэтому оборотни находили себе пару среди человеческих женщин, и это стало рычагом давления на сильнейших.
Но не каждая женщина могла понести от двоедушного. Лишь истинная супруга входила в период особой овуляции, когда тело само стремилось к зачатию. Среди оборотней этот период назывался «течка». Многие самцы так и не находили свою истинную пару, поэтому часто брали временную жену. Ту, которая скрашивала годы их одиночества одиночества и дарила счастье, пусть и бездетное.
Но иногда, уже имея такую жену, оборотни находили истинную супругу. Тогда судьба женщины кардинально менялась. Она больше не нужна была своему мужу. Зачастую «бывшая» получала статус «свободной» с довеском в виде крупного денежного фонда, как откуп или благодарность, и уходила на все четыре стороны. При ней навсегда сохранялось имя оборотня, что позволяло жить в обществе без проблем и страха. Но в то же время она имела волю выбрать себе любовника сама или заняться бизнесом, проще говоря, жить в свое удовольствие.
Но был и своеобразный риск в статусе «временной жены». Изредка истинная супруга требовала устранить свою предшественницу. Особенно когда женщина любила мужа и не желала уступать свое место, даже несмотря на то, что оборотень остыл. Тогда волк ради обретенной пары самолично убивал бывшую возлюбленную, и закон ничего не мог предъявить такому поступку. Потому что желания и счастье истинной супруги для зверя были превыше всего.
Нивер, нося статус «временной жены», каждый день жила со страхом, что появится вот такая истинная супруга и прикажет уничтожить ее. Поэтому втайне от мужа разыскивала возможную конкурентку. Если ты не можешь чего-то избежать, то лучше иметь возможность повлиять на это. А именно, договориться с будущей супругой и получить свой статус «свободной». Конечно, она испытывала чувства к вожаку, как бы ни запрещала себе это, но и свою жизнь положить на алтарь любви не собиралась.
Саймон из-за своих долгих лет одиночества давно отчаялся, что истинная пара появится, но Нивер не могла позволить себе быть беспечной. Жизнь ее матери теперь устроена, и ей ничего не угрожало. Женщина родила третьего ребенка, и это оказалась девочка. Невероятно, но ее маленькая сестренка оказалась парой беты клана Августа. Тому стоило только взять малышку на руки, как он все ощутил. Конечно, теперь оборотню предстоят долгие годы ожидания, пока девочка вырастет, но это обеспечило ее семье постоянное место в клане. Смешно, что младшею дочерью из пророчества оказалась не Мариса, которую так лелеяли, а новорожденная девочка.