Том непонимающе посмотрел на Марсдена, и только через долю секунды до него дошло, что слово “тварь” относится к Ронни. И, увы, он не имел права вступиться.
– По-моему, она всего лишь танцует.
Это был упрек, несмотря на невинный тон.
В обычной обстановке Том поостерегся бы возражать Марсдену. Марсден хмыкнул:
– В общем, понятно, почему папа на ней женился. Эта тварь так себя ведет, что у всех от нее слюни текут. Да ты бы и сам от нее не отказался, не будь она женой моего отца.
– Она его жена.
Том сделал еще одно отчаянное усилие, чтобы не ответить Марсдену грубостью. Кровь кипела у него в жилах. Он редко выходил из себя, но сейчас был на грани срыва. Руки его сжались в кулаки, и он убрал их за спину, чтобы не поддаться искушению и не нанести Марсдену удар в скулу, а потом проделать то же самое с пьяным партнером Ронни.
Марсден вздохнул.
– Послушай, по-моему, надо положить этому конец. Нам ни к чему портить отношения с Хилли, а я, честно говоря, достойного выхода не вижу. Если “матушка” даст ему от ворот поворот, он разозлится. Если же она подпустит его к себе – а она, я уверен, подпустит к себе любое существо в штанах – и папа узнает об этом, можешь себе представить, что ее ждет. В любом случае нам проблемы не нужны. Здесь пресса и спонсоры.
Марсден сделал шаг по направлению к танцплощадке. Том положил руку ему на плечо.
– Лучше это сделаю я.
Том отлично понимал, что совершает ошибку. Но не пойти он не мог, как не мог остановить собственное сердце. Он знал, что Марсден дотронется до Ронни, только если перешагнет через его труп. Никто не должен прикасаться к Ронни. Кроме него.
Тронув за рукав изнывающего от похоти сенатора, Том испытал ощущение deja vu[6].
Хилли с досадой обернулся.
– Извините меня, сенатор, – сказал Том. – Вас срочно просят к телефону.
– Срочно?
– Срочно, – повторил Том и взял Ронни за руку.
Ее ладонь была холодной и мягкой. Он слегка притянул Ронни к себе и немедленно почувствовал все тот же проклятый запах духов.
Хилли посмотрел на дом.
– Простите, Ронни, я подойду к телефону и сразу же вернусь. Только никуда не уходите.
– Хорошо, сенатор.
Ронни уже кружилась в объятиях Тома.
– Бо. Зовите меня Бо.
– Хорошо, Бо.
Ронни послала ему улыбку через плечо, а Том уже уводил ее в сторону.
– Вы флиртуете со всеми мужчинами подряд? – тихо, но раздраженно спросил Том.
Глаза их встретились.
Ладонь Тома лежала на гибкой талии Ронни, его пальцы ощущали упругость кожи под тонкой тканью платья. Его грудь горела от прикосновения ее сосков. И он ни на секунду не имел права забыть о многочисленных зрителях, от которых необходимо было скрыть суть происходящего.