По окончании церемонии всех пригласили на фуршет под натянутым пологом. Для офицеров водка, женщинам вино. Закуска хорошая, как в моё время говорили, фермерская.
Гости навеселе пошли на железнодорожную станцию к вечернему поезду, а офицеры верхом поехали в город. Я поехал с группой офицеров.
- Господин зауряд-прапорщик, - обратился ко мне усатый казачий есаул, - действительно ли говорят, что вы ничего не помните из прошлой жизни?
- Ничего, - подтвердил я.
- А как же так получилось, что вы умеете читать топографические карты и рассчитывать конные переходы? - допытывался у меня казак, а все остальные офицеры внимательно прислушивались. - Как вы за один день из рядового превратились в зауряд-прапорщика? Как вы научились так стрелять из винтовки и револьвера? В армии находитесь без году неделя, а уже три боевые медали на груди. Уж не шпион ли вы, заброшенный откуда-то из-за границы?
- Знать бы из-за какой границы я заброшен? - улыбнулся я. - Мне бы кто-нибудь подсказал, может я бы тогда и вспомнил. А откуда вы всё это знаете? - спросил я.
- Да как не знать, - сказал есаул, - о вас только и разговоры, о стихах ваших, о подвигах разных.
- Боюсь, что не смогу удовлетворить ваше любопытство, господа офицеры, - сказал я. - Мне кажется, что всему этому я уже учился, поэтому стрельбы, командование ротой, преодоление препятствий для меня такое же естественное дело, как и то, что я еду и курю. Правда, как мне кажется, что курил я не папиросы, а сигареты с фильтром, и они были послабее нынешних папирос.
- Как это сигареты с фильтром? - спросил подполковник из штаба генерал-губернатора.
- Сигарета - это длинная папироса с маленьким мундштучком, - начал рассказывать я, - а в мундштучок вставлен специальный фильтр, который задерживает вредные вещества, образующиеся при сгорании табака.
- Какие ещё такие вещества? - заинтересовались ехавшие в группе офицеры.
- Например, - сказал я, - угарный газ, никотин, мышьяк и метанол. Все они вредны для организма, а никотин - это наркотик, который вызывает привыкание к курению.
- Тьфу, - сплюнул один из офицеров и бросил недокуренную папиросу. - А сами-то почему вы курите, если вредно? - спросил он с усмешкой.
- Привык, знаете ли, и бросить никак не могу, - сказал я, и все засмеялись.
Примечание МН
Военные соревнования бывают редко и очень приятно посмотреть, как твой супруг, пусть пока и не венчаный, мчится на своей лошади или стреляет из пулемёта с тачанки под всеобщее восхищение, получая награды за призовую стрельбу.