– В смысле?
– В прямом. Когда уроды ввалились сюда одним сплошным валом, тут было полно гражданских. Так что когда через пару дней с другой стороны шлюза нарисовался Кардинал со своей свитой, всё уже было кончено. А некоторые низшие даже пошевелиться не могли, лежали повсюду, еле подёргиваясь и постепенно трансформируясь. Они же в плане жратвы совсем тупые: сколько не дай, всё сожрут. Меня тут не было, когда всё это произошло, но как-то раз довелось наблюдать низшего, который забрался в холодильник на поверхности и жрал там тухлятину два дня. Зрелище не из приятных, весь в собственном дерьме и этом мясе, он даже с пола подняться не мог.
После рассказа безопасника, который поведал о жуткой людской смерти вот так вот буднично, кусок в горло не лез. Но, надолго погрузиться в мысли мне не дали. Пришли патрульные, по всей видимости, вызванные сюда к определённому времени. Попрощавшись со Скельтом, я отправился в дальнейший путь с ними. А заодно отбарабанил ещё одно сообщение Деду, дождался ответа и перевёл ППК в энергосберегающий режим. Впереди меня поджидала «гостевая зона»
***
Дед был гладко выбрит, благоухал на километр вокруг какой-то туалетной водой и светился здоровьем; и только его взгляд как обычно был мрачноват. Но моему появлению он радовался искренне, даже улыбнулся, когда мы пожимали руки, что само по себе было редким явлением.
– Ну и забрался же ты! Даже с учетом скачанной с сети общины карты гостевой зоны, я с трудом нашёл это место.
Дед ждал меня у Пьяного Скризла – немаленького гостевого дома, который соорудили местные умельцы внутри двухъярусного гаража-ангара. Когда-то сюда загоняли отдельные вагоны пассажирских магнитных составов для мелкого ремонта. Сейчас же бетонный карман пустовал, и в нём было полно места.
Владельцы, с которыми я не был знаком, отдали на откуп гостевому пространству всё, кроме центра ангара. Сам же центр, некогда бывший стоянкой для вагона, был огорожен длиннющей прямоугольной барной стойкой.
Антураж внутри был под стать миру за пределами общины. В углах – какие-то чахлые, искривленные и побитые излучением деревца, посаженные прямо в мусорные урны, позади которых в стены вмонтированы ультрафиолетовые лампы. Грубые пластиковые столы в комплекте с шинами от компенсаторов аэромобилей, расставленными вокруг и играющими роль стульев. Потолок обшитый листами оцинкованного железа, и пыльные массивные плафоны туннельных ламп, источающие скудный желтоватый свет, по всей видимости, от недостатка напряжения.
– Дед, у меня за душой ни шиша. Ты попросил меня не торопиться с предложением общинников о работе, но, признаюсь честно, у меня особо и вариантов-то нет. Жить негде, покупать еду не на что.