Старатель повёл нас. по улице низинного города. Приморьев, подобно всем современным городам, делился на три уровня. Верхний город был опутан высотными трассами магнитных дорог, по которым летали аэромобили. Они доставляли своих богатых владельцев в пентхаусы и скайхоллы, расположенные в верхнем сегменте зданий. Самые зажиточные, самые успешные, порой делающие деньги буквально из воздуха… Здесь жили владельцы вирт-кланов, топ-менеджеры корпораций, звезды шоу-бизнеса и просто все-все-все, у кого от имперских кредитов лопались карманы.
Я не любил верхний город.
Самовлюблённые, мягкотелые, смотрящие на всех свысока и напыщенные глупцы – вот что я думал об этих богачах. Не все, конечно, были такими, но многие. Особенно брезговал я почему-то женщинами. Их вечно надутые биоклетками губы, задницы и груди вызывали у меня ассоциации с курицами-несушками. Хотя после катастрофы не любить стало нечего. Этот сегмент города пострадал больше всего и попросту перестал существовать.
Центральный уровень, сейчас разрушенный и заваленный обломками верхнего города, приютил в себе основную массу населения, и начинался он за десяток этажей от трасс и развязок. Ну а ниже… Ниже, подобно слоёному пирогу, был вмурован в землю низинный град, полный технических цехов, всевозможных складских ангаров и мусороперерабатывающих станций, соединенных между собой скоростным метро.
Здесь почти не жили. Весь низинный уровень был, по сути, прослойкой, перерабатывающей отходы двух верхних уровней и обеспечивающий работой, складами и дешёвыми арендными площадями мелких предпринимателей.
– Куда мы идём? – спросил я, повысив голос – поломанная гарнитура не оставляла выбора.
– Всё туда же, в общину, – легонько толкнул меня в спину Скрепка, заставляя подтянуться ближе к Волосу, идущему впереди. – Этот туннель – тупиковый. Считается, что из-за обвалов и заражения в этом районе улицы непроходимы, но Дед знает, что делает. Если он сказал, лезть сюда, значит, в этом есть смысл.
– А вы что, сами дорогу не знаете?
– Смеёшься? – фыркнул Скрепка. – Мы не старатели. Если бы Дед не почуял засаду и не прищёлкнул двух утырков, что поджидали нас у моста, лежать бы нам вместе со всеми. Это он завалил двух моров и запихал нас. под землю. Там, среди спрессованных машин посреди улицы трещина, провал, ведущий в обваленную низинную улицу. Места там маловато, но на четвереньках, пропихивая перед собой рюкзаки, мы уместились. Вот тут мы, кстати, и вползли в этот туннель.
Скрепка указал на небольшой обвал, берущий начало у стены улицы. Сколько я не всматривался в нагромождения камней, по которым скользил луч моего фонаря, увидеть лаз так и не смог. Но на всякий случай постарался запомнить место: чем чёрт не шутит, вдруг пригодится?