Зарядившись пирожными, мы с Севериной принялись за сборы. Благо у меня имелся резервный чепец, который я и надела.
Заметив, что прячу подарки на дно сундука, к жемчужным сережкам, девушка произнесла:
— Знаешь, это самое настоящее преступление — хранить такие сокровища в комнате, когда можно носить в свое удовольствие.
— И как ты себе это представляешь: служанка в ожерелье? — Я принялась укладывать обратно стопочки нижних сорочек и допотопные труселя, они же панталоны.
— Во-первых, не служанка, а помощница, — с важным видом заметила Северина. — А во-вторых… Мари, ну хоть браслет носи. От посторонних взглядов его скроет манжета, а ты будешь знать, что на тебе украшение, достойное самой королевы. Приятно ведь, и самооценка повышается.
— Да мне в общем-то нет необходимости ее повышать.
И ожерелье и браслет действительно были очень красивыми. В прошлой жизни, которой меня безжалостно лишил Игорь, я с удовольствием носила драгоценности и дорогую бижутерию. В прошлой жизни я чувствовала себя королевой, а в этой…
— Почему бы и нет? — сдалась я и полезла за браслетом на дно сундука.
В конце концов, что плохого в том, чтобы немножечко себя побаловать?
Пирожные не считаются.
После завтрака, на котором мы почти ничего не ели — просто больше не лезло, нас ждала короткая планерка и еще одна приятная новость: его величество отменил чепцы всем помощницам герцогини.
Объявив волю монарха, Лайра посмотрела на меня так, словно собиралась тут же распять. Поняла, кто явился причиной столь странного королевского указа, но говорить ничего не стала. Не стала меня ругать.
Зато я себя немножечко поругала. Разве его величество виноват в том, что на него по-прежнему действуют русалочьи чары? Вот он и лезет всякий раз при встрече ко мне целоваться. И почему я решила, что он бабник? Можно подумать, мужчины здесь берегут себя до свадьбы.
Жалко, конечно, Клариссу, но она знала, на что подписывалась. Интересно, почему не отправилась попытать счастья к Искре? Может, потому, что стараниями Рассарха больше не невинна?
Наверное, чистота невесты здесь, как и в любом патриархальном обществе, имеет значение.
Отмену чепцов помощницы восприняли спокойно: есть они — хорошо, нет — тоже неплохо. Я же втайне радовалась и ликовала. Без чепца я почти не чувствовала себя служанкой.
Ключевое слово: почти.
День сегодня обещал быть спокойным — невесты отдыхали перед следующим испытанием. Нам же вменялось быть с ними рядом и в случае чего исполнять любые их прихоти и капризы.
Моими подопечными снова стали Роза и Ренальдина, которых я сразу предупредила: