— Поужинал в отеле, просмотрел какие-то бумажки из своего саквояжа — я не присматривалась, после чего сразу лег спать, — принялась перечислять мара. Не сдержавшись, восторженно выдохнула: — А когда спит, он еще красивее!
— Он что-нибудь говорил?
— Только с хозяином отеля парой слов перекинулся и со своими слугами. Весь вечер выглядел задумчивым или, может, уставшим. Мари, — мара кивнула на маленький круглый столик со столешницей из слоновой кости, на котором стояли писчие принадлежности, — а попробуй что-нибудь написать. Ну мало ли.
Я взяла перо, обмакнула в чернила, встряхнула легонько (наверное, так это делается), усыпав верхний листок крупными синими каплями, которые тут же превратились в некрасивые кляксы.
По-видимому, все-таки не так.
— Напиши: меня зовут неали Омон, — продиктовала Марэя.
Несмело поднесла кончик пера к бумаге и вывела первую закорючку. За ней еще и еще, чувствуя, как дышать становится легче.
Все-таки я могу писать. Минус одна проблема.
— А у тебя красивый почерк. Или у меня… — задумчиво заметила Марэя. — В общем, у нас.
Почерк был… мой. Немного размашистый, уверенный и твердый. Как будто я всю жизнь писала пером.
Я еще немного осмотрелась, а потом меня позвал де Мартен. Пришла портниха, чтобы снять мерки и сшить для меня несколько смен одежды.
— Еще ей понадобится платье к сегодняшнему вечеру, — уже удаляясь в кабинет, бросил посол. — Для ужина с его величеством.
Ой!
— Все сделаем, ваше сиятельство, — заверила графа мастерица. — И платье, и блузки с юбками. Белье вам, я так понимаю, тоже нужно? — обратилась она ко мне, с интересом меня разглядывая.
Видимо, задавалась вопросом, что такая нищая, как я, забыла в покоях иноземного посла.
— Нужно, — кивнула я.
Портниха негромко хмыкнула. Наверное, успела нафантазировать, где и как я буду работать у Эмерика. Ну да бог с ней. Мне с ней детей не крестить, а значит, плевать, что она там себе надумала.
Когда за послом закрылась дверь, меня попросили раздеться. Что я и сделала, после чего стояла неподвижно, пока швея снимала мерки.
— Какая же вы тоненькая, — неодобрительно покачала головой женщина, назидательно закончив: — Кушать вам надо больше.
Стоило услышать это ее «кушать», как я тут же вспомнила о грядущем ужине. Почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой, как будто от дурного предчувствия.
Может, сказать де Мартену, что приболела? И пусть сам идет ужинает с этим железным человеком. Особой королевских кровей с каменным сердцем.
Напомнив себе, что нельзя отлынивать от работы в первый же рабочий день (к тому же рано или поздно мы с Рассархом все равно где-нибудь пересечемся — это, увы, неизбежно), я постаралась отвлечься от тревожных мыслей и спросила у портнихи: