Рассарху же не терпелось вернуться во дворец. Он смутно понимал, что с ним происходит, но с самой первой минуты знакомства с Мари чувствовал, как от азарта внутри вскипает кровь. После кораблекрушения он был сам не свой, не находил себе места, но стоило познакомиться с этой странной, немного забавной и такой притягательной девушкой, как все мысли о мерзавке-маре, потопившей его корабль, будто выветрились из головы.
Окончательно поблек ее образ, стерся из воспоминаний голос, словно ее и не было.
Зато была Мари. Чужая невеста и новоиспеченная помощница герцогини Белонезсской, которая постоянно будет у него на виду. На этой мысли Рассарх запнулся и выругался про себя.
Кракова бездна! Нашел о чем думать за месяц до свадьбы!
Но не думать о девушке с колдовскими глазами он не мог, как ни старался.
Отделавшись от вездесущего Дорана, отправился во дворец и, только оказавшись в его стенах, вернул себе прежний облик. Прежде чем приступить к делам, что кипами бумаг ожидали его в кабинете, правитель Сантора направился в ту часть дворца, что временно отвели для невест и помощниц ее светлости.
Судя по количеству претенденток на трон, девушки будут прибывать до самого вечера, если не до глубокой ночи, а потому торжественный прием было решено отложить до завтра. Как и знакомство с новоявленными избранницами.
По-хорошему, Рассарху сегодня здесь было делать нечего. Но помощницы уже должны были приехать, так что…
Его величество замер, едва не оглушенный пронзительным визгом. Так может визжать свинья, которую собрались пустить на окорок, но это, к сожалению, были не свиньи, а его дорогие невесты.
Негромко выругавшись (не успели приехать, а уже закатывают истерики!), Рассарх ускорил шаг, но потом снова остановился, заметив, как в галерею, из которой доносились крики и брань, влетели две девушки в форменных платьях. Мари он узнал сразу, даже в этом нелепом наряде, и дальше уже шел, стараясь не производить ни звука. Стало любопытно, как его недавняя знакомая справится с неожиданной проблемой.
— …Так вот, одна из невест на том отборе… мм… подавилась пончиком и умерла, — справилась она.
Рассарх и сам не понял, как сдержался и не захохотал в голос. Особенно когда заметил выражение на лицах невест: растерянно-доверчивое с примесью суеверного страха.
Надо же, поверили!
Его величество негромко хмыкнул: а так уж ли почтенные маги радеют за королевство?
— …Говорят, ночами он бродит по спальне… э-э-э… в поисках пончиков.
Поняв, что сдерживаться он уже не в состоянии, а значит, надо или вмешаться, или уйти, пока его не заметили (но уходить-то как раз не хотелось), Рассарх шагнул вперед.