Александра Львовна. А знаете, доктор, я ведь в детстве тоже все играла в смерть. Будто я умерла, как наш младший брат Ванечка. Положу на свою подушку белых цветов и кружев, лягу и представляю, что я в гробу. А все они стоят вокруг меня и плачут, и жалеют, что меня обижали… А мама все целует мне лоб и руки… Да только поздно.
Входит Софья Андреевна.
Софья Андреевна. Представь, Саша, сейчас ко мне приходил Нил Суворов, пасечник. Просил денег на свадьбу дочери. Допустим, я ему что-то обещала, когда брала Катюшу в дом, но это было пятнадцать лет назад. А теперь – какова наглость? Я говорю ему – ты у меня просишь, Нил, а мне у кого просить? Когда вы своих хозяев грабите каждый день? Когда вы разбойничаете по усадьбам? Не твоего ли сына задержали с другими мужиками за порубки в нашем лесу? Срубили старые дубы, которые стоят не меньше пятисот рублей…
Александра Львовна. Да, мама, я слышала, как ты кричала на старика. С такой злобой…
Софья Андреевна. Вам-то легко быть добрыми из барских комнат! А я свожу счеты с приказчиком и артельщиками, высчитываю, сколько нужно провизии для ваших гостей, держу в строгости прислугу… Кто-то здесь должен быть злым! Когда у Льва долги, у Ильи и Тани дети больны, Андрей увел чужую жену, а свою бросил… И всем нужно помочь!
Александра Львовна. Мама, разве ты сама не слышишь, как нехорошо ты говоришь!
Софья Андреевна. Что же нехорошо? То, что я люблю своих детей больше, чем деревенских мужиков? Это ведь англизированным баричам вроде твоего Черткова легко рассуждать, как они любят народ – они его видят на картинках в журналах! А я каждый день бьюсь с их воровством и зверством!
Александра Львовна. Я уйду, не хочу слушать!
Доктор. И все же свадьба, Софья Андреевна – дело богоугодное.
Софья Андреевна. Разве я спорю? Я согласилась. И приданое дам, сколько смогу.
Александра Львовна (возвращается). Ты согласилась отдать Катюшу замуж? За кого?
Софья Андреевна. За нашего кучера, Адриана.
Александра Львовна (возмущена). Да как же, мама, разве он ей ровня? Адриан пьяница, ему сорок лет, у него сын женатый, внуки! Да он ее и не любит!
Софья Андреевна. Почем ты знаешь? И что же плохого, если муж старше жены? Так и должно быть. Я шла замуж восемнадцати лет, а твоему отцу было тридцать четыре.
Вбегает Катюша, падает в ноги Софье Андреевне.
Катюша. Не погубите, барыня! Христом Богом прошу!
Софья Андреевна. Кто же тебя губит? Я тебе приданое даю, как обещала. С места тебя никто не сгоняет, будешь при доме вместе с мужем.
Александра Львовна (поднимает Катюшу). Мама, да что же это? Ты же видишь, она не хочет идти за Адриана! Зачем же ты неволишь без любви?