Джессика искренне удивилась:
– Что?!
– А то, что ее можно побороть. Достаточно вовремя принимать инсулин.
– Подумаешь, какое везение!
– А я тебе рассказывал о Рейчел? О моей дочке? Нет? Тогда слушай. Ей было бы столько же лет, сколько тебе, если б она была жива. Но она умерла, когда ей было всего одиннадцать. Она ненавидела свою болезнь, как ты свой диабет, но с ее болезнью ничего нельзя было поделать, хотя я ей делал уколы дважды в день и держал на специальной диете.
Джессика расширенными от удивления и жалости глазами уставилась на его искаженное мучительными воспоминаниями лицо. Вся ее агрессивность сошла на нет.
– Так что тебе, Джессика, повезло. Чертовски повезло!
Джессика сникла.
– Я очень сожалею, Тони…
– Не нужно извиняться. Ты ничего не знала.
– А мама знает?
Тони кивнул. Как странно, чем чаще он рассказывает о Рейчел, тем меньшую боль испытывает при этом.
Он на мгновение задумался, ушел мыслями в прошлое.
– Тони! – позвала его Джессика, и он очнулся.
– Что?
– А мама тебе очень нравится? Ведь правда?
Он решил соблюдать осторожность. Джессика и Грейс столько лет прожили бок о бок, стали как бы единым существом, и кто знает, как девочка воспримет вторжение третьего лица в их замкнутый круг. Пусть даже она, по всей видимости, благоволит к нему. Поэтому Тони медлил с ответом, подбирая нужные слова.
– Намерен ли ты ухаживать за ней, ну и так далее все прочее, как обычно?
Тони на всякий случай уклонился от прямого ответа.
– А ты была бы против?
– Не знаю. – Джессика передернула плечиками. – Она изредка встречалась с мужчинами, но, если бы мама вышла за кого-нибудь из них замуж, я бы тут же сбежала из дома. Ты – совсем другое дело.
Тони уже не требовалось притворяться удивленным. Высказывание Джессики повергло его в изумление, вполне искреннее. И еще он был до глубины души тронут и словами девочки, и интонацией, с какой они были произнесены.
– А ты случайно не приложила руку к тому, что твоя мама до сих пор вторично не вышла замуж?
– Не так уж совсем прямо, но в какой-то степени, – с улыбкой призналась Джессика. – Но через четыре года я отправлюсь учиться в университет, и мне не хотелось бы оставлять маму совсем одну, без поддержки. Я бы не возражала, если она подберет себе какого-нибудь подходящего спутника жизни вроде тебя.
– Значит, ты берегла ее только для себя, а теперь решила отпустить на волю?
Тони невольно усмехнулся, когда представил, как бы повела себя Грейс, если б услышала этот разговор.
– Ты ведь не скажешь ей? Да? – внезапно обеспокоилась Джессика.
Тони расхохотался.