— Евгений Парфёнович, вы где выходить будете? — прошелестел сбоку голос вежливого Цвайбунда, коллеги, с которым предпринят был сегодняшний вояж в ЛИЯФ.
Цвайбунд всегда со всеми вежлив и со всеми на «вы» — от генерального директора до уборщицы. Манера приятная, но настораживающая. Несовременная. Недемократическая. Не… А может, он и в театр регулярно ходит?! Или даже в филармонию, чего доброго?!!
Своей взаимной вежливостью они изрядно шокировали лияфовцев. А ребята там оказались интересные. В каждом чувствуется индивидуальность, ум — и никакого выкаблучивания. Простая манера общения. Сразу перешли на «ты» и охотно делились опытом выделения и усиления сверхмалых сигналов.
С уважением отнеслись к задаче гостей — выделить сигнал энергией три электрона на фоне тепловых и дробовых шумов и усилить его до пары вольт. Чувствовалось: нечасто им приходится обсуждать свои и чужие проблемы с посторонними — гости редки.
В лаборатории три научных сотрудника, у каждого — свой компьютер с выходом в интернет. «Фотон» себе такого позволить не мог. Но ему, по правде, и надо меньше — по одному бы компьютеру на лабораторию, а с выходом в интернет — по одному на отдел.
Несбыточная мечта.
— Сейчас выхожу! — откликнулся он и немедленно исполнил обещание.
Путь до Эмилии вкупе с бутылированием в «Пятёрочке» занял полчаса. Влекомов предвкушал тёплый приём. Настроение, и так неплохое, продолжало подниматься. Но…
Лифт в парадной Эмилии не работал. Этаж — седьмой. Возраст тоже. В десятках. Итог — настроение падало по мере подъёма. И тут Влекомова осенило.
Он уже нажал на кнопку звонка, когда дверь за спиной открылась. Из противоположного отсека вышла дама лет восьмидесяти. Со старушечьей непосредственностью она тут же обратилась к Влекомову:
— Вы к кому?
— А вы корреспондент журнала «Хочу всё знать»? — отреагировал Влекомов.
— Ой, лифт не работает? — отвлеклась дама.
— Не работает! — охотно подтвердил Влекомов.
— Позвоните, пожалуйста, в аварийную службу, когда войдёте! — попросила дама, не решаясь приступить к спуску при отсутствии гарантий автоматического подъёма.
— Ага! — кивнул Влекомов.
Послышались шаги Эмилии и её голос:
— Кто там?
Влекомов, отшатнувшись от дверного глазка, прохрипел искажённым голосом:
— Откройте! Налоговая полиция! — и подмигнул старушке.
За дверью ойкнули — и послышалось топотание убегающей Эмилии. Влекомов поспешно нажал кнопку звонка и рыкнул:
— Открывай!
В ответ раздался хлопок закрывшейся двери и лязг запоров.
Влекомов остался на площадке с чистой шеей и любопытствующей старушкой.