Рю Вилль снова тяжело вздохнул.
– Вы опоздали? – констатировал Аркей.
– Да, Ваше Высочество, – понурил голову герцог. – Здание уже полыхало, все доказательства, если они были, сгорели. Останки хозяина обнаружили сегодня на рассвете – об этом мне доложили перед тем, как я пришел к вам.
– Хозяин – человек? – уточнила Ники.
Рю Вилль кивнул.
– Люди продаются за деньги, а оборотни – за идею, – констатировала архимагистр. – Ваше Высочество, мне бы хотелось, чтобы оборотни узнали, кому поклонялись все это время. Как вы думаете, это возможно?
– Не поверят, – возразил рю Вилль. – Ты бы поверила, если бы тебе сказали, что Индари хочет уничтожить Тикрей?
Никорин посмотрела на него своими невозможными глазами. Их выражение едва не ввело начальника Тайной канцелярии в панику – Ники ничего не исключала!
– Это не поможет, – согласился принц. – Идею надо заменять равноценной идеей. Я думаю над этим, но пока слишком рано делать выводы. Нужно, чтобы народ Ласурии осознал трагедию, которую ему пришлось пережить. И люди. И оборотни. И гномы… Все, кто проживает в нашей стране.
Саник, с наслаждением валяющий щена на шкуре, отскочил и принялся заливисто тявкать. Тявкал он с удовольствием и очень громко. Щен в ответ зарычал.
– А ну-ка тихо, – чуть повысил голос Аркей, – иначе выдворю обоих!
Оборотень тут же замолчал и уставился на принца блестящими живыми глазенками.
– Умный сукин сын, – улыбнулся Троян.
Саник выразительно поднял верхнюю губу, прошел мимо начальника Тайной канцелярии, толкнул носом дверь и был таков. Щенок Стремы потоптался в растерянности, затем улегся и тут же заснул.
Тренькнуло зеркало связи. Аркей тут же подобрался и коротко спросил:
– Что?
– Зайди, – прозвучал голос, знакомый всей Ласурии. – Ники и Трой у тебя? Бери их с собой.
– Хорошо, – ответил принц и поднялся. – Нам нужно идти. Его Величество зовет.
– Но что вы решите насчет меня? – спросил рю Вилль. – Какого наказания мне ждать?
– Если вы совестливый человек – возмездием послужит чувство вины за тех, кто безвинно погиб, – проговорил Его Высочество, наблюдая, как Ники открывает портал в королевскую спальню, – если же нет – наказанием станет работа. Копайте дальше, Троян, ищите любые зацепки. Спать не придется – это я вам обещаю!
* * *
Аль повернул ключ в замке, вошел в мансарду и огляделся. Кроме пыли, лежащей на немногочисленных предметах мебели – шкаф, стол со стулом, кровать и старое кресло под окном на крышу, – здесь ничего не поменялось. Комната принадлежала стажеру Департамента магического аудита, некоему Альперту Попусу… Вот только сам Альперт за прошедшее время изменился. Он не знал, к лучшему или к худшему, но ощущал себя другим – не тем, скованным правилами и условностями, собственным чувством вины и комплексами, юношей, который, скрепя сердце, отправлялся в опасную миссию под названием «Ласурские призраки».