– Немряу… – невразумительно ответил божок.
Дробуш постучал себя по лбу и посмотрел на Виту.
– Вита, не так! – сказал он. – Не ее смерть!
– Не ее… – волшебница открыла рот… и закрыла.
Какие бы отношения в прошлом не связывали Кошшея и Василису, в настоящем прекрасная чародейка решила обезопасить свое комфортное существование во дворце! Во время недолгого прибывания в другом мире Вителья успела заметить, что Василиса не считается с тем, кого по праву боятся и зовут хозяином. Сила и жизнь покидали властелина Черной башни, но было ли в этом виновато время?
Вита мысленно приказала себе успокоиться. Кипиш наблюдал за ее попытками с искренним интересом.
– То, что может убить бога одного мира, вполне может убить демона из другого, – проговорила она, не спуская с божка глаз. – Это ты хотел мне сказать тогда?
– Ну пр-р-редположим, – мурлыкнул кот, играя цепочками, свисающими с шеи.
– Игла может убить Кашшея, вот почему Василиса держала ее при себе, так?
– Так, – кивнул Дробуш.
– А значит, она убьет и демона! – торжествующе довершила Вителья. – Что в свою очередь означает, что мы можем помочь Алю!
– Стоит ли так распоряжаться могущественным артефактом? – прошамкала старуха, сурово сдвинув брови. – Чай не зубочистка!
– Я обязана попробовать, – Вита упрямо тряхнула гривой волос.
– Вита знает, что на это скажет Альперт? – спросил Дробуш.
– Вот именно! – черноволосая красотка кокетливо поправила неровно уложенный локон. – Что скажет Альперт?
Волшебница поднялась со скамейки.
– Мы это выясним прямо сейчас! Кипиш, найди мне его!
Некоторое время красавица смотрела на нее, надув алые губки. В какой-то миг ее лицо сменилось на лицо свирепого воина, который, поиграв бровями, заметил:
– Чего не сделаешь ради красивой женщины, даже если она наглеет! Следуйте за мной.
Божок взлетел в воздух и полетел прочь, оставляя за собой засыпающий перед долгой зимой сквер.
* * *
Фолиант, подаренный мэтром Жужиным королевскому портному, сыграл важную роль в формировании отношения привыкшего к одиночеству Артазеля к миру. Началось все с неопознанного на рисунке в книге растения, названия которого гном не знал, поэтому обратился за разъяснениями к королевскому целителю. Маленький мастер исключительно редко покидал свои покои, а в помещениях, принадлежащих Ожину вообще был впервые, поскольку, как и все выходцы из Синих гор, отличался завидным здоровьем и в услугах целителя не нуждался. Аптекарский огород он видел только из окна, а тут довелось даже прогуляться в нем, под обстоятельную беседу с мэтром. Профессионалы, каждый в своей отрасли, всегда найдут общую тему, как бы далеко эти отрасли не отстояли друг от друга. Нашли и Ожин с Артазелем. Мэтра Жужина очень заинтересовали ножницы из топенкогской стали, подаренные Ее Высочеством Бруни портному. Особенно восхищался он тем, что ножницы самозатачиваются в процессе работы. Слово за слово, беседа затянулась до обеда, и в конце концов оба уважающих себя мэтра были вынуждены разойтись для дел насущных. Но тема осталась открытой.