Не поверив прочитанному, Лихай перечитал письмо снова. И снова. И снова. Вскинул голову, потянул носом – нужно догнать почтаря, расспросить о том, кто передал письмо. Но в тысяче ароматов: съестного на ужин, снастей и масла – из порта, конского навоза, ветра, сулящего скорые холода, запах гнома, который оборотень на запомнил, растворился без следа. Его не было, как не было и подписи в письме, дарившем надежду на несбыточное.
* * *
Кипиш, летевший впереди Виты и Дробуша, вдруг воскликнул: «Ой!» и исчез.
– Куда? – изумился Вырвиглот.
И в то же мгновение и он, и Вителья услышали безмолвный голос секретаря Золотой башни: «Вас ждут в Золотой башне немедленно».
– Вита это слышала? – уточнил тролль. – Не знал, что почтенный мастер Бруттобрут – тоже волшебник!
– Нет, Дробушек, – качнула головой волшебница, – заклинание называется «Зов» – направленный вызов для конкретного лица или лиц. Должно быть, секретарь использовал магический свиток. Но что могло случиться, что мы нужны «немедленно»?
– Может быть, уже сегодня нам суждено вернуться в Узамор? – в ответ пожал плечами тролль.
Вита кивнула и открыла портал на площадь Золотой башни. Если Ее Могущество требовала присутствия немедленно, следовало поспешить.
Гном, сидящий на своем месте – за письменным столом, взглянул в сторону вошедших и указал на скамью для посетителей.
Ждать пришлось недолго. В башню влетел запыхавшийся Альперт Попус. Увидев Виту и Дробуша, бросился к ним.
– Что?.. Что случилось? – пытаясь отдышаться от быстрой ходьбы, выпалил он. – Что-то с Марьей?
– С Марьей? – удивилась Вителья. – С чего ты так решил?
– Парниша не так уж и неправ, – хрустальный голос прозвучал отовсюду, хотя его обладательница находилась наверху. – Еще пара минут – и я жду вас наверху.
– Ох! – простонал маг и без сил опустился на скамью.
Дверь распахнулась и в башню зашел Ягорай рю Воронн. Сразу оценил обстановку, поклонился Бруттобруту и направился к остальным.
– Нас ждут, – одними губами произнесла волшебница.
Яго тут же сменил направление и первым ступил на портальные плитки пола.
Ее Могущество, против обыкновения, не сидела за столом, а энергично расхаживала по комнате – потревоженный движением воздух колыхал богато расшитую занавесь, скрывавшую личную часть покоев.
– Садитесь, – остановившись, бросила Никорин. – Прежде чем вернуть вас к выполнению миссии «Ласурские призраки» я хочу закончить то, что вы начали. Пришло время решать, что делать с вон той дамочкой, что сейчас дремлет на листке кувшинки в моем аквариуме.
– Вы обещали подумать, как ее спасти, – несчастным голосом сказал Альперт – он так и не сел, и теперь топтался на месте, словно не знал, куда ему кинуться – к аквариуму или прочь из башни.