Подняться в воздух означало попасть в ловушку, и Окара приняла единственное правильное, по ее мнению, решение.
– Плывем по морю! – приказала она. – Курс на солнце!
Сокеты предсказуемо зароптали. Готовая к такому повороту, Окара немедленно предложила им:
– Кто сомневается во мне – может остаться на берегу. Вы не обязаны жертвовать жизнями во имя меня и моих убеждений, но за городскими стенами укрылось много людей. Среди них дети и старики. Горожане не виноваты, что беда пришла именно в их жилища, но им не уйти, не сбежать от безликих. Я не стану просить вас делать невозможное, но не могу стоять в стороне. Я должна хотя бы попытаться спасти невинных. Скорее всего, в схватке с безликими нам не выжить, но мы сможем оттянуть время, чтобы бессмертные пришли на выручку городу. Охранная магическая сеть должна была сработать, но хардам нужно время, чтобы создать порталы. Я не буду обвинять вас в трусости, но, если вы последуете за мной, вас запомнят, как отважных сумеречников!
Неожиданно воздух разрезал свист, раздался залп, и бригантину покачнуло. Столп брызг обрушился на палубу. Магически напитанное ядро угодило в упругие мерцающие щиты и, отскочив, ушло под воду в нескольких метрах от «Сумеречного ветра».
– Решайте быстрее! – поторопил товарищей Рин, в руках он держал по пистолету и уходить явно не собирался.
Некоторые сокеты с грустью посмотрели на берег, а другие уже мчались кто к вантам, кто к пушкам, а кто поднимать якорь. Но ни один не сошел с корабля!
По команде Окары маги-стихийники призвали воздушные потоки, и в парусах засвистел ветер. Бригантина стремительно покинула бухту портового городка.
Заходя на них с двух сторон с намерением взять в тиски, корабли бестелесного пошли на снижение. Незанятые управлением кораблем сумеречники схватились за луки, достали из колчанов зачарованные стрелы и, наложив их на тетиву, приготовились по команде Окары стрелять. Но преследующие «Сумеречный ветер» корабли были далеко, потому толку от стрел мало, и личная помощница капитана решила повременить с ними.
Бестелесный заглотил наживку и, забыв про городок, увязался в погоню за уходящей бригантиной. Когда плавучая громадина нагнала их, даже повидавшие немало сумеречники поразились ее размерам.
– Мы трупы, – высказал общее мнение Рин.
Судно бестелесного в два раза превосходило «Сумеречный ветер». Окара боялась даже представить, сколько там скрывается теней, готовых напасть по команде владыки. «Ну вот зачем? Зачем я об этом подумала?» – укорила себя девушка. В этот самый момент безликие темной тучей поднялись в воздух и ударили по буреносцам. Темные и светлые полупрозрачные силуэты смешались на палитре ночного неба. Сплетенные в схватке фигуры рваными мазками отражались на фоне облаков. Крики безликих слились с издаваемым буреносцами гулом.