А вот если очередной борт прибывал к устью Паранг-фьорда в светлое время суток и у него оставалось время засветло добраться до Паранга, то дело было хуже — погибал весь экипаж. И таких "Летучих голландцев" с каждым днем становилось все больше. Большинство пополняло Эскадру Мертвых, а меньшинство некоторое время оставалось на плаву. Вновь прибывающие корабли натыкались на них и удивлялись странному поведению — не может судно, которое хоть как-то, да управляется, так себя вести — не отвечать ни на какие сигналы, упорно лезть на скалы и вообще — демонстрировать полное отсутствие экипажа на верхней палубе — на парусных судах такого быть не может.
Это удивление трансформировалось в отправку досмотровой группы на шлюпке, рассказ которой об увиденном вызывал уже не удивление, а страх. Народ-то был тертый, к смертям привычный, но к смертям от естественных причин — от меча, от веревки, от огня, от магии в конце концов, но вид кораблей, забитых мертвым смердящим экипажем и такими же рабами и скотом, вызывал мягко говоря страх, а если называть вещи своими именами, то — ужас.
В дальнейшем все зависело от капитана. Если он был более умен, чем смел, или же доверял своей интуиции более, чем жажде наживы, то он разворачивал корабль и уходил, чтобы больше никогда не вернуться к Проклятым Землям. А ежели капитан был отважен до чрезвычайности и столь же любопытен, или же его жадность заглушала шепот интуиции, то он продолжал вести свой корабль гибельным курсом.
Так что компаньонам повезло дважды: и судно было достаточно маленькое, и в Паранг не поперлось, встало на якорь, хотя подошло к устью Паранг-фьорда достаточно рано — было еще вполне светло, чтобы пуститься в последний путь к несуществующему парангскому порту. Но, что-то заставило капитана не торопиться. Судьба…
— Ну, что скажешь?
— Шэф, сам же понимаешь, — пожал плечами Денис. — Это ты у нас знаешь — доедет то колесо до Москвы, или нет, а я не по этой части. Считаешь подходит — значит подходит. Берем.
— Я имел в виду, — поморщился командор, — как ты себя чувствуешь. А то прыгнем, а ты начнешь харч метать в экипаж, вместо того, чтобы охранять мою бренную тушку. Вот они-то удивятся, — ухмыльнулся командор. — А то, что ты ни хрена не понимаешь в рангоутах и шпангоутах, так это понятно.
Пререкаться и состязаться в остроумии у Дениса не было ни желания, ни сил. Поэтому он лишь махнул рукой:
— Прыгаем. За десять минут я ручаюсь, а дальше ты уж как-нибудь сам.
— А может часика через два? — Командора можно было понять — он хотел дождаться, пока негустые еще сумерки перейдут в полноценную тьму и экипаж обреченного на спасение судна с гарантией уляжется спать, но все упиралось в самочувствие старшего помощника. Денис в ответ лишь снова пожал плечами, как бы говоря, что он ничего не гарантирует. Десять минут сейчас — да, а то, что будет через два часа — неизвестно. Так что пусть верховный главнокомандующий сам принимает решение — у него голова большая. Как у лошади.