— Опознание закончено. Все свободны. Спасибо.
Все зашумели и стали расходиться.
Следователь вернулся в кабинет, где его ожидала Амалия, и сообщил:
— Как я и предвидел, ничего нам это опознание не дало. Свидетельница вообще растерялась. Ни в кепках, ни без кепок никого не узнала.
— Она внимательно смотрела?
— Амалия Станиславовна, вы как будто даже недовольны, что киллера в вашем офисе не обнаружилось.
— Смех здесь не уместен, — резко возразила Амалия. — Вы своими подозрениями заставили меня усомниться в каждом члене моего коллектива. А работать и знать, что рядом находится убийца… Ходит по тем же коридорам, здоровается и — кто знает — может, даже подает тебе кофе. Удовольствие не из лучших.
— Ну теперь вы сможете спать спокойно. В нашем деле, как в науке, отрицательный результат — тоже результат.
Амалия задумалась, словно прикидывала, может ли она быть спокойной или нет, ничего не придумала и ушла, а в кабинет заглянула Люба.
— Ну что, вспомнили что-нибудь? — спросил Николай Николаевич.
— Я… понимаете… мне так неловко, что я вас подвела.
— Не вы одна, к сожалению. Милиции в последнее время вообще не на кого положиться. То ли дело в былые годы: человек, бывает, только замыслил какую-то каверзу — а соседи уже все куда надо доложили. А сейчас обмельчал народец — моя хата с краю, ничего не знаю.
— Просто я подумала… — Люба немного робела.
— Так. О чем же вы подумали? Говорите, не стесняйтесь.
Люба собралась было сказать что-то важное, но передумала и выпалила:
— Дайте мне свою визитку. Я, если чего вспомню, сразу позвоню.
Разочарованный Николай Николаевич протянул ей визитку:
— Смотрите не потеряйте.
Люба взяла визитку и ушла.
Васька стоял около дома соседки Крокодила — тети Маруси. Он увидел толстую тетку во дворе, окликнул ее:
— Женщина, можно вас на минутку?
Тетя Маруся подошла.
— Отчего ж не можно? Только я тебе не женщина, меня тетей Марусей зовут.
— Раз ты — тетя, тогда я — твой племянник. Не забудь упомянуть при составлении завещания. А скажи мне, тетя, одну вещь: где тут в ваших краях Крокодилы водятся?
— Крокодил у нас один всего, и тот давно весь вывелся. Завязал, значицца, водочку-то жрать. А то, бывало, такие фестивали заделывал — куды там Рио-де-Жанейро! Вон его дом, с верандой.
— Фазенда, значит, — кивнул Васька.
— А ты, племянничек, по какому поводу к Витьке идешь? Молочка тебе не надо? Свеженькое, свое.
— Ты, тетя Маруся, молочко для себя побереги — для здоровья. А то уж больно работа у тебя вредная — везде свой нос совать.
Васька пошел к дому Крокодила.
Оставшись одна, Маруся обратилась к собаке Кузе: