— Эй, прохожий, на ходу покупай сковороду!
— Пищу свежую, как бриз, освежает мой сервиз!
— Покупаем прямо сейчас, чтобы не покупать прямо потом!
— Гляди, Борис Михалыч, вот моя натуральная стихия, — весело щебетала Ритка, на ходу здороваясь с товарками. — У нас не просто базар. Здесь собрались философы и поэты. Вот где Юрию Владимировичу нужно черпать мудрость житейскую!
— И как же здесь проявляется твой талант? — Борюсику было по-настоящему интересно.
— Ну, гляди. Ты как считаешь, мы живем, чтобы есть, или едим, чтобы жить?
— И то и другое, разумеется. Это еще древние доказали: кулинария — квинтэссенция нашей культуры. Кухня — аббревиатура национального сознания.
— Ой, а как это попроще?
— Можно и попроще. Скажи мне, что ты ешь, и я скажу тебе, кто ты!
— Нет, Боря. Скажи мне, из чего ты ешь, и я скажу, кто ты! Борюсик развеселился, слушая Риткину философию.
— Я, Боря, гарантирую своевременный и радостный прием пищи посредством продажи населению кухонной утвари.
Вдруг Риткин взгляд зацепился за какую-то женщину. Это была Косарева. Ритка было отшатнулась, потом резко обернулась, Косаревой на том месте уже не было. Ритка заметно помрачнела.
— Что с тобой? — спросил Борюсик, заметив такую неожиданную перемену в ее настроении.
— Мне померещилось кое-что… страшное.
А Косарева уже торопливо шла по базару дальше. Она подошла к «рабочим местам» нищих. Постояла минуту в раздумье, потом отозвала одного из них в сторону, что-то быстро проговорила, достала из кармана деньги и сунула ему. Нищий понимающе кивнул. Косарева отошла в сторонку. Нищий вернулся на свое место и вдруг ни с того ни с сего заорал на своего соседа. Крик перешел в драку.
— Ты зачем мои деньги забрал, пока я отходил? — надрывался нищий.
Косарева, убедившись, что драка разгорается, поспешила позвонить по телефону.
— Самвел, я на базаре, — возбужденно говорила Косарева, — тут такое происходит! Беги скорее туда, где нищие сидят.
Подведя Борюсика к посудным палаткам, Ритка познакомила его с Анжелой и Зямчиком. Галантный Борюсик поцеловал Анжеле руку и пожал Зяму лапку.
— Кто-кто это у нас? — игриво переспросил Борюсик. — Это ваш зам? А по каким вопросам?
— По всем жизненным вопросам, — ответила польщенная Анжела. Но о деле не забыла: — Рита, ты платье привезла?
— Не-а, Борис Михайлович от него бирку оторвал.
— Ой, боже! — расстроилась Анжела. — Да мне Валька за этот наряд голову оторвет! Знаешь, сколько он стоит?!
— Разрешите вмешаться, милые дамы, — сказал Борюсик. — Мы с Маргариточкой как раз приехали отдать вашей Валентине долг. За платье. Вот, не сочтите за труд передать. Прошу.