– У нас есть выбор? – поднял брови Паршин. – Пишу: «Когда и где?»
Ответ пришел мгновенно: «Сейчас. Кафе „Уютный дворик“». И адрес.
– Торопятся, бродяги, – пробормотал Олег. – Не нравится мне это.
– А здесь вообще и в принципе ничего прекрасного, – высказалась Евдокия и встала, направляясь к шкафу за шубкой покроя автоледи. – Коротковатая одежка… Мне на машине ехать?
– Нет. Я тебя подвезу.
– Только в «Уютный дворик» не ходи за мной!
– Учить мужа будешь. Как мусор выносить.
Паршин припарковал джип метрах в двухстах от ресторанчика. Наклоняя голову, глянул на виднеющуюся неоновую вывеску в зеленых завитушках.
– Ну… с богом, Дуська. Если что – кричи, услышу, прибегу и всем накостыляю.
Командир бравировал, шутил, но на его скулах играли желваки.
– Не бойся за меня, Олежка. Я девочка большая…
– …только маленькая. Иди уже. Я на подхвате. В арьергарде.
– Тоже мне тыловик, – фыркнула подруга, выбираясь из машины, припаркованной у самого сугроба на обочине.
Но ближе было не подъехать.
В довольно просторном полупустом кафе звучала приятная музыка, ароматы кухни также отвращения не вызывали. В кабинетиках, разделенных решетками, обвитыми искусственным плющом, сидели парочки и деловые партнеры, перелистывающие документы в папках. Несколько явных командированных торопливо поглощали провиант. Евдокия не стала сдавать в гардероб верхнюю одежду, выбрала столик с обзором входной двери и повесила шубку на спинку стула. Села, поджидая официанта и контакта-киллера.
Официант поспел быстрее. Чашечка кофе тоже киллера опередила. Дуся сидела в зарешеченном кабинете и сквозь дырки в пластмассовой зелени любовалась дверью.
«И чего поторопили? Сижу одна, как дура, кофе угощаюсь!»
Пустое времяпровождение порядком раздражало.
Мужчина возник неожиданно, из-за спины.
В первую очередь Евдокия наткнулась взглядом на бокал с красным вином, который держали толстые волосатые пальцы, потом подняла глаза повыше…
Обомлела. И это очень-очень мягко выражаясь.
За ее столик усаживался Дима. Пучков Дмитрий Георгиевич. Приснопамятная сволочь и притча во языцех.
Пучков восторженно блистал очами.
– Поверить не могу… Девочка-ромашка Евдокия Землероева! А я ведь, грешным делом, думал, мне наврали! Не поверил, что именно ты придешь!
Язык сыщицы, кажется, сполз в гортань и там залип. Дуся подумала, что сейчас она им и подавится.
Что говорить, она не знала. Пучков бессовестно усаживался напротив за столик. Обретя дар речи, Землероева пролепетала:
– Дима… Какими судьбами?
«Вести, вести диалог как ни в чем не бывало!! Сразу убегать нельзя, но надо помнить: я рядом с опытным шантажистом и у него наверняка заряжен диктофон!!» В том, что она спалилась, Землероева уже не сомневалась.