Стоя так близко от него, девушка теряла всю свою решимость. Одна его рука уверенно держала ее руку, другая крепко обхватила ее талию; иногда его бедро касалось ее шуршащих юбок, и тогда Меган чувствовала, как по ее спине ползут мурашки. Еще три месяца назад ей и в голову не приходило, что она будет испытывать такие чувства к мужчине. И вот теперь она в отчаянии думала, что ей придется остаток жизни провести вдали от него. Но… Ради ребенка, которого она носила под сердцем, надо терпеть. Ей надо быстро выйти замуж, и мужем ее станет вовсе не Джастин. Лорд Дональд сумеет обеспечить будущее ей и ее младенцу, так как этого не в состоянии сделать граф Уэстон. Благодаря Дональду все будут уважать ее, а ребенок появится на свет достойным образом. Что же касается Джастина… Джастин может предложить им обоим лишь бесчестье.
– Ты объяснишь, что имела в виду, моя дорогая? – спросил Джастин через мгновение.
Меган инстинктивно сжала пальцы, лежавшие на его плече, и в ответ на ее движение мышцы Джастина напряглись.
– Это я не понимаю, что ты имел в виду, – пролепетала девушка, заглянув ему в лицо, на котором все еще играла фальшивая улыбка. Но она тут же опустила глаза и уставилась на белоснежный галстук Джастина. К счастью, она доставала опекуну лишь до подбородка, поэтому этот предмет туалета был как раз на уровне ее взора. Смотреть туда было куда проще, чем в его сверкающие глаза.
– Да что ты? – произнес Джастин таким тоном, что Меган содрогнулась.
Он был зол, чертовски зол и хотел, чтобы она знала об этом. Меган еще раз подняла голову и увидела, что его глаза полны ярости.
– Что ж, – вновь заговорил граф, – в таком случае, надеюсь, ты позволишь мне сделать некоторые выводы. Но сначала ответь: какого черта ты позволила этому щенку объявить о вашей помолвке? Ты представляешь, что начнется, когда я сообщу, что не разрешаю тебе выходить за него замуж? А я, уж поверь, непременно вытолкаю его вон из дома, и он у меня убежит прямо в свой Линкольншир.
Меган улыбнулась и увидела, что глаза графа сузились, образовав две узенькие золотистые полоски.
– Я полюбила его, Джастин, – как можно убедительнее произнесла она. – Поэтому хочу выйти за него замуж.
– Черта с два ты за него выйдешь! – вскричал граф.
Несколько голов тут же повернулись в их сторону. Меган испуганно посмотрела на опекуна, но увидела, что его лицо мгновенно приняло невинно-благодушное выражение.
– Ты любишь меня, – хрипло добавил он.
Щеки Джастина залила краска. Меган была потрясена. Ах, скольких усилий ей стоило сдержаться и немедленно не выложить ему правду! Как хотелось девушке сказать Джастину, что скоро он станет отцом и волен делать с ней и с их ребенком все, что пожелает! И лишь любовь к не рожденному еще малышу остановила ее. Джастин взрослый человек и забудет ее, как только она окажется вдали от него. А ребенок будет беспомощен, и жизнь его будет зависеть только от нее. Поэтому она встанет на сторону своего малыша, несмотря на то что ее выбор разбивает ей сердце.