– Я люблю тебя, Джастин, – отчетливо произнесла она.
Какое-то мгновение граф оторопело смотрел на нее, затем его челюсти крепко сжались, и он зажмурился. Открыв глаза вновь, он посмотрел уже не на воспитанницу, а на расписной потолок.
– Ты даже не понимаешь, о чем говоришь, – сдавленным голосом проговорил он.
– Нет, понимаю. Я в самом деле люблю тебя, – повторила она.
– Ты просто хочешь обниматься и целоваться – вот и все. К тому же ты слишком молода, чтобы говорить о любви.
– А ты?
– Что? – не понял Джастин.
– Ты любишь меня?
– Нет! – вскричал он, резко перевернув Меган на спину. Опираясь на локти, он заглянул девушке в глаза. Его лицо потемнело.
– Разве ты не любишь меня? – Нет, Меган не поверила ему. Он не напугал ее.
– Ах, ты хочешь сказать, что я ошибаюсь? – яростно выкрикнул граф. – Ты хочешь, чтобы я сказал, что люблю тебя, а потом твое тело получит желанное. Так знай: то, чего хотим ты и я, называется плотской близостью – и ничем больше! Вот так-то! При чем тут любовь?!
Моргнув несколько раз, Меган продолжала смотреть на графа.
– Что ж, может, к тебе это и относится, но я действительно люблю тебя, – повторила она.
Вот упрямица! Джастин скрипнул зубами.
– Итак, ты любишь меня, детка? Посмотрим, будешь ли ты любить меня после этого! – С этими словами Джастин впился в губы Меган яростным поцелуем. Он еще ни разу так не целовал ее. Казалось, он хочет сделать ей больно, унизить ее, к тому же Меган не была готова к такому повороту событий. Девушка попыталась вырваться от него, но граф, крепко державший ее, нарочно куснул ей губу. Его язык стал тереть ранку, и Джастин ощутил солоноватый привкус ее крови. Он грубо сжал ее хрупкое тело, однако, вместо того чтобы вырываться, Меган нежно обвила его шею руками и всем телом прильнула к нему.
Наконец он оторвался от нее.
– Ну, что теперь скажешь? – зловеще прошептал он. – Ты по-прежнему любишь меня?
Меган молча смотрела на него огромными темными глазами. Ее рот припух от его поцелуя, в уголке темнела капля крови. Джастин почувствовал, что теряет голову.
– Да, – тихо промолвила она.
Застонав, Джастин уронил голову на одну руку, а другой дотронулся до ее рта.
– Я сделал тебе больно, – прошептал он, – но не нарочно.
– Джастин! Ты любишь меня?
И тут Джастин понял, что все пропало.
– Ну ладно, – вздохнул он, прожигая ее взглядом. – Да, моя дорогая, ты выиграла. Кажется, я тоже люблю тебя.