Гьярдар умолк, импульсом свечения давая возможность всем желающим задать вопросы, однако первым поднял руку седовласый краснокожий учёный.
– С позволения присутствующих… – Он неуверенно окинул взглядом громадный Круг Совета, но увидел, что никто из Сияющих гигантов его не перебивает, и продолжил свою фразу более решительно: – Мы бы хотели согласиться с позицией ваших военных. Дело в том, что наличие собственных межгалактических ноль-врат в нашей системе может вызвать… – Красный учёный на мгновение замялся, – нежелательные соблазны у нашего правительства.
Он печально вздохнул:
– Мы опасаемся, что, к нашему огромному сожалению, перспектива извлечения из ноль-врат коммерческой выгоды быстро затмит разум нашим правителям. Сначала они захотят использовать ноль-врата в качестве торговых путей нашей цивилизации, потом возникнет интерес соседей, и можно будет продавать им транзит, потому что у многих появится желание дёшево отвезти что-то к самому Рубежу, на другой конец пространства Красной Расы, и так далее. В истории нашей культуры деньги часто брали верх над соображениями дружбы, благодарности и взаимопомощи. Наше учёное сообщество очень бы не хотело, чтобы артерия обмена достижениями научной мысли со временем превратилась в коммерческий раздражитель и тем более послужила причиной раздора между нашими цивилизациями через какое-то количество лет, пусть даже весьма длительное. Будет лучше, если транспортное сообщение между нашими цивилизациями будет вне контроля нашего правительства.
Краснокожий учёный многозначительно усмехнулся, глядя в миниатюрный полуовал видеокамеры, с едва слышным жужжанием кружащей перед ним:
– Надеюсь, потом меня не накажут за это высказывание.
– Не накажут, – без всяких интонаций произнес командир Адальстейн, заставляя краснокожего вздрогнуть от неожиданности. – Мы проследим.
– Командир Адальстейн! – Ас Яромысл снизу вверх бросил укоризненный взгляд на грозную глыбу пятиметрового Даарийца и обернулся к Красным: – Я прошу наших союзников с пониманием относиться к своеобразному юмору воинской касты. – Он пожал плечами: – Никогда не знаешь, что у них на уме. Наши воины очень скрытные, вечно из них приходится всё вытягивать!
Общий энергоконтур Круга Совета окрасился вибрациями улыбок. Все прекрасно поняли несложный ход Жизнь Рекущего: Ас Яромысл дал понять правительству Красных, что Сияющие не станут узурпировать власть над их цивилизацией, но и не позволят власть имущим вымещать зло на тех соотечественниках, толка от которых для своего народа в сотни раз больше, нежели от самих правителей.