Я промолчал. Мне было нечего возразить Элейн.
Она снова заглянула мне в глаза.
- Как ты относишься к своей жене, Бред? Ты ее любишь?
- Конечно, люблю, - быстро ответил я и, почувствовав неловкость, добавил:
- Столь долгий брак, как наш, невозможен без любви.
- Тогда зачем тебе я, Бред? - тихо, без враждебности в голосе спросила она. - Тебе стало немного скучно?
Ищешь приключения? Новой победы?
Я в упор посмотрел на нее.
- Это нечестно. Я уже сказал - не знаю. Я не знаю, что за искра проскакивает между мужчиной и женщиной. Я никогда прежде никем не увлекался. Был слишком поглощен работой.
Я знаю, что хочу тебя, что мы можем дать друг другу нечто такое, чего еще не было ни в твоей, ни в моей жизни. Не спрашивай меня, откуда мне это известно - я не сумею объяснить. Не стану говорить, что не могу жить без тебя. Я могу жить без многого, что я не в силах получить. Это я тоже знаю.
Жизнь состоит из множества разочарований, но человек мирится с ними, как бы велики они не были. Скажу лишь одно - сейчас мне бы не хотелось заставить себя отказаться от тебя.
На ее губах появилась слабая улыбка.
- Ты честен, Бред. Другие мужчины пообещали бы нечто большее.
- Честность - единственная роскошь, сохранившаяся в нашем обществе, и подчас она обходится чрезвычайно дорого.
Она достала из золотого портсигара новую сигарету и зажгла ее; в глазах Элейн заплясали огоньки.
- Отвези меня в гостиницу, Бред, - попросила она.
Я медленно повернул ключ в замке зажигания. Когда мотор заурчал, я вырулил со стоянки и направился в город. По дороге мы не обменялись ни единым словом.
Остановив автомобиль возле отеля, я повернулся к Элейн.
- Я увижу тебя снова, Элейн?
- Не знаю. Бред. Не знаю, следует ли нам встречаться.
- Ты боишься меня? - спросил я.
Она покачала головой.
- Ты странный человек. Бред. Нет, я тебя не боюсь.
- Ты боишься, что влюбишься в меня?
- Нет. Этого я не боюсь, - твердо ответила Элейн. - Мне нечего бояться.
Открыв дверь, она вышла из машины. Снова посмотрела на меня.
- Но тебе, Бред, следует подумать. Ты не свободен и можешь осложнить себе жизнь.
- Это мои проблемы, - быстро отозвался я. - Мы еще увидимся?
- Прислушайся к моему совету, Бред, - мягко Сказала она. - Подумай обо всем.
- А если, сделав это, я все же захочу тебя увидеть? - настаивал я.
Она пожала плечами.
- Не знаю. Посмотрим. Спокойной ночи, Бред.
Элейн медленно направилась к гостинице.
- Спокойной ночи, Элейн.
Я проводил ее взглядом. Она вошла в гостиницу и скрылась в холле. Я включил скорость.
Глава 7
Когда я запер ворота гаража и направился к дому, было уже почти одиннадцать часов. Я увидел светящиеся окна нашей спальни, и меня охватила странная неловкость. Впервые я пожалел о том, что Мардж ждет меня.