— Чего ты медлишь?! В бой! — рыкнул Ардан, но увлечённый своими мыслями Демтар бесцеремонно зажал ему рот ладонью:
— Подожди ты! Надо подумать, как лучше сражаться!
Ардана столь поразила подобная наглость со стороны «слабака», что он послушно замолк. От неожиданности, не иначе. А может, ждал, что сейчас Демтар призовёт с небес гром и молнию, и вообще окажется магом? Эх, с какой радостью сын вождя проделал бы сей фокус, если бы не…
Неожиданно в воздухе просвистела стрела, воткнувшаяся точно в глаз одному из спящих саблезубов. Тот метнулся, но вторая стрела легко уложила его. Демтар облегчённо вздохнул: похоже, подоспела помощь в лице Гренды, Шанры и двух парней-орков. Почему Ардан стал ещё зеленее, чем раньше? Обиделся, что у него пытаются отобрать славу, или…
— Ни у кого из наших нет луков! — встревожено прошипел сквозь сжатые зубы Ардан. В следующее мгновение из-за деревьев показались две фигуры в серебристых плащах. Плащи совсем непрофессионально цеплялись за ветки, из-за чего одна из фигур то и дело норовила шлёпнуться.
Одна из фигур что-то произнесла на непонятном языке — и саблезуб, точно котёнок, съёжился и юркнул в пещеру, пытаясь спрятаться от незваных гостей. Демтару стало совсем дурно. Что ж это за существа-то такие, что от них даже такие громадины прячутся?
Тем временем неуклюжая фигура всё-таки рухнула, и с головы свалился капюшон. У Демтара отвисла челюсть: уж что-то, а вживую увидеть на этих островах эльфа он не рассчитывал. Лицо было не разглядеть, но чуть смуглую гладкую кожу и острые уши вкупе с золотистыми волосами — вполне.
— Во имя всего святого, зачем я согласился взять тебя с собой! — всплеснул руками второй эльф, помогая спутнику подняться. Тот оказался совсем молоденьким румяным мальчишкой, чем-то смахивающим на Рэниро. Наверное, выщипанными бровями.
Тем временем тревога в глазах Ардана сменилась воодушевлением и восторгом:
— Ты представляешь, что будет, если мы притащим головы двух эльфийских разведчиков?! Да никто во время испытания таких трофеев не приносил!
— Зачем сразу головы?! — испугался Демтар, которому хотелось хоть немного пообщаться с вторгнувшимися на территорию орков существами. Да и одно дело — убивать каких-то неразумных, диких тварей, а другое — неуклюжего мальчишку и его более ответственного спутника, разумных, мыслящих существ! Внутренний пацифист размахивал лапками и требовал прекратить насилие сию же секунду. Насилие над мозгом — в том числе.
— А что ты предлагаешь?! Они убьют нас, если заметят! — окрысился Ардан. Демтар, тяжело вздохнув, пояснил: