Ардан уже молчал, сообразив, что не сможет говорить, пока сын вождя не успокоится и хоть немного не растеряет свой пафос. Мощные брови орка медленно ползли куда-то на лоб.
— Может статься, что ты — действительно моя судьба! — театрально всхлипнул Демтар. — Ты, а не эта принцесса! Прошу тебя, не стоит разрывать действие чар столь ужасным образом: даже если я полюбил тебя из-за магии, я не хочу этому противиться!
Наконец, Демтар замолк. Ардан угрожающе нахмурился:
— Кто тебе вообще сказал, что я собираюсь умирать?!
— А? — вот тут Демтару разом показалось, что в потоке бреда он умудрился ляпнуть что-то совсем не то. Молодой орк, вздохнув, расправил мощные плечи и пояснил:
— Я вообще-то думал, как бы эту штуку снять. Как думаешь, у них тут есть настолько искусный кузнец, чтобы смог срезать кольцо, не зацепив палец? И… я что-то плохо понял. Ты сказал, что ты меня любишь, так, что ли?..
Демтар нервно сглотнул и жалко улыбнулся, пятясь куда-то в сторону двери. Но отступать теперь было поздно — и он не менее, а может, даже более жалко протянул:
— Может… стоит попробовать хотя бы? А там разберёмся, ерунда всё это с кольцами или нет. Ведь, если не попробуем, то никогда не узнаем, верно?
Угрожающий вид Ардана не обещал ничего хорошего. Скрестив руки на груди, он осведомился:
— И что это ты там собираешься «пробовать», а?!
Глава XVIII: Навеки вместе
Как ни странно, сломанный кусок зуба, вывихнутая, но вправленная впоследствии рука и фингал оказались не такой уж большой платой за то, чтобы Ардан всё-таки успокоился и выслушал предложение окончательно запутавшегося во всех этих кольцах и свадьбах Демтара. А звучало предложение так: просто попытаться пару недель пожить, как раньше, дабы проверить — действительно ли кольцо будет действовать, или же это всё — просто сказки?
После ещё пары пинков и воплей «Я лучше тебя прикончу!» Ардан всё же сжалился и даже снизошёл до того, чтобы снова разбудить бедного императора Альериэлинделайверта, дабы объяснить ход мыслей Демтара. Император сопротивлялся недолго, вернее, почти совсем не сопротивлялся: сонный, он, похоже, даже не сообразил, почему его вытащили из тёплой кровати и поволокли на террасу.
Так прошла неделя. Ардан поначалу пытался избегать сына вождя, но тот всё же сумел объяснить: если они будут прятаться друг от друга по углам, никакой проверки не выйдет. Стоит вести себя как прежде — и тогда всё наладится.
Был чудесный день: щебетали местные птички, в море плескались юркие летучие рыбы, а Ардан беспрерывно чихал от аромата огромного количества лилий, которые, как выяснилось, в изобилии водились в императорском саду. Сам Демтар уже успел более-менее привыкнуть к острому и слишком сильному аромату, а вот с беловолосым орком дела обстояли куда сложнее. Чихнув в очередной раз, он едва не проглотил пролетавшую мимо пчелу и тут же выругался.