Худшие из дочерей Земли
10 декабря, ночь тринадцати ведьм из Гриндейла
Харви
Сабрина предупредила его, что приближается смерть, но пришла не она. В матовое стекло парадной двери настойчиво стучали. Харви вздрогнул, но решил, что больше никогда не будет трусом. Он должен остаться дома и защищать отрубившегося отца – тот никак не мог смириться со смертью самого любимого из сыновей и беспробудно пил.
Харви приказал себе быть храбрым, таким же, как покойный брат. Он подошел к двери – в висках стучало громче, чем кулаком по стеклу, – и широко распахнул ее.
На пороге стоял незнакомый чернявый парень.
– Привет, Харви, – сказал он и после едва заметной паузы добавил: – Верно я говорю?
Это прозвучало не как вопрос. Парень был уверен. Хотя Харви никогда прежде не видел его.
– Да, – замялся Харви. – А ты кто?
Не ответив, парень без приглашения шагнул в дом. Харви за всю жизнь не чувствовал такой уверенности в себе, какую выказал этот малый всего за пару шагов.
– Я Ник Скрэтч, – бросил гость через плечо. – Меня послала Сабрина. Я ее друг и твоя надежда на спасение. Покажи мне все двери и окна в этом доме, я их запечатаю.
Что тут оставалось делать? Харви поплелся по пятам за незнакомцем вглубь собственного дома, вопрошая:
– Что еще за друг?
Но и сам уже понял.
В «Рождественской песни» Диккенса Скруджу явились Святочный Дух Прошлых Лет, Дух Нынешних Святок и Дух Будущих Святок. Ник Скрэтч олицетворял собой будущего парня Сабрины.
Харви всегда знал, что Сабрина найдет себе кого-нибудь получше.
Сабрина такая умная и красивая, а иногда такая странная. Сколько он ее знал, она всегда обитала в каком-то своем мирке, куда ему, Харви, хода не было. Его всегда терзал страх, что однажды появится человек, более достойный ее. Умный, красивый, утонченный, крутой. Который сможет общаться с ней на уровне, какого ему, Харви, никогда не достичь. А вот и он. И к тому же наделен магической силой.
Парень вроде Ника много лет был самым страшным кошмаром Харви. А теперь кошмары стали куда страшнее.
И все равно он был от Ника не в восторге.
Но Ник пришел не за тем, чтобы насмехаться над Харви. Он сказал, что поможет спастись от неведомой угрозы, обрушившейся на город.
Харви пытался уверить себя, что ничего не боится и не нуждается в магической защите. Но когда солнце утонуло во тьме и листья зашелестели на ветру, как шепчущиеся призраки, его решимость поубавилась.
Может, он и впрямь такой никчемный и беспомощный, каким его считает Сабрина.
– А что вообще происходит?
– Призраки тринадцати мертвых ведьм хотят уничтожить все живое в городе, – будничным тоном пояснил Ник, как будто речь шла о чем-то простом и обыденном. – Запечатанные двери и защитные чары могут их на какое-то время задержать.