Генерал не прореагировал на слова полковника и выждал паузу, видимо, для того, чтобы подчеркнуть важность следующей фразы.
— И вот на днях американец вышел на связь в Мехико, — отчеканил генерал-лейтенант и посмотрел майору Веригину прямо в глаза.
— Вышел на связь?! — не удержался от эмоционального всплеска Веригин, хотя старался сдерживать себя в присутствии начальника управления.
— Как вы и договорились с ним, Веригин, еще там, в… — генерал опять сделал паузу, припоминая название города.
— В Иокогаме! — подсказал Веригин.
— Да, в Иокогаме. А вот в Мехико он явился в условленное место встречи в отеле «Интерконтинентал» в установленное время, но не стал вступать в контакт с нашим связником.
— Запутанная история, — опять коротко вклинился в разговор начальник отдела.
— Что вы думаете по этому поводу, Веригин? — снова перейдя на «вы», спросил генерал, внимательно вглядываясь в лицо майора.
— Не могу знать! — отчеканил майор.
— Не скромничайте, Веригин! — укоризненно произнес начальник управления. — Сие означает, что агент вышел на связь, но не увидел вас и решил не открываться незнакомому человеку.
— Но я его предупредил, что вместо меня может появиться другой человек! — горячо заверил Веригин.
— Мы верим вам, Веригин. И агент, вероятно, верит только вам, — бесстрастно произнес генерал-лейтенант, не показывая, что ему больше по душе: их доверие к Веригину или готовность агента работать только с Веригиным. В обоих случаях в центре внимания оказывалась фигура майора Веригина, но начупр не любил находиться в зависимости от кого бы то ни было. Но так в жизни не бывает.
— Благодарю за доверие! — только и оставалось сказать Веригину.
— Из вышесказанного вытекает, что вам, Веригин, предстоит выйти на связь с американцем в следующий обусловленный срок, — произнес генерал-лейтенант размеренным тоном.
И тут же быстро спросил (повадки оперативной работы сохранил и после долгих лет кабинетной работы):
— Когда и где следующая встреча?
— Через три недели и два дня в Базеле! — так же быстро ответил майор Веригин.
— Готовьтесь к этой встрече! Полковник Злобин введет вас в курс дела.
— Слушаюсь, товарищ генерал! — по уставу проговорил майор Веригин.
— Есть! — в свою очередь произнес полковник Злобин.
* * *
Злобин и Веригин, не теряя времени, прошли в кабинет начальника отдела.
— Присаживайтесь, Веригин! — пригласил полковник, указав рукой на приставной столик у основного письменного стола.
Кабинет начальника отдела был значительно меньше кабинета начальника управления. И приставной столик был на двоих в отличие от длинного стола для совещаний у начупра.