— Буду иметь в виду, товарищ генерал!
— Да, Веригин, хочу по-дружески предупредить вас: Малайзия — это не Япония. Формат нашей работы там отличается от масштаба деятельности в Японии. Так что не лезьте на рожон!
— Что вы имеете в виду, товарищ генерал? — переспросил Веригин, хотя, пожалуй, не стоило задавать этот вопрос.
— Я имею в виду, что там уровень нашей работы ниже, чем в таких странах, как Япония. Это связано с различными причинами. Во-первых, Малайзия как государство все же не входит в число тех стран, которые определяют мировую повестку дня. Во-вторых, как бы это поделикатнее сказать, в Малайзии у нас кадры несколько слабее, чем в резидентурах в США, Великобритании, Германии, Японии. И это естественно.
— Конечно, Малайзия не входит в число ведущих государств мира, но занимает достойное место в Азиатско-Тихоокеанском регионе, — отметил Веригин.
— Я рад, что вы, майор, понимаете ситуацию. Но все же уточню кое-что: в Куала-Лумпуре у нас резидентура гораздо меньше, чем в Токио. И круг задач — уже.
— Понимаю, товарищ генерал!
— И последнее: резидент там уже предпенсионного возраста, поэтому направляем вас как молодую кровь. Но не зарывайтесь!
— Так точно, товарищ генерал!
Начальник управления поморщился. Он перешел с Веригиным почти на доверительный характер разговора, а тот все отвечал построевому, не обращая внимания на деликатность момента. Но все же следовало приоткрыть ему карты.
— Майор, работайте в Малайзии спокойно! Не лезьте поперек батьки в пекло!
Помолчав, генерал произнес самое важное в ходе этого разговора:
— Веригин, Малайзия для вас — не последний шанс в карьере. У нас большие планы в отношении вас на будущее!
* * *
Веригин начал готовиться к командировке в Малайзию. Стал изучать открытые материалы по этой стране, оперативные донесения из резидентуры в Куала-Лумпуре.
Параллельно он приступил к освоению обязанностей в рамках своей будущей официальной должности в посольстве СССР в Федерации Малайзия — первого секретаря, заведующего информационным отделом посольства.
В азиатском отделе МИДа он уже успел постажироваться перед командировкой в Японию. Теперь предстояло познакомиться в общих чертах с деятельностью на информационном поле.
Веригин выбрал в качестве ориентира ведущее информационное агентство страны, договорился с первым заместителем генерального директора агентства о встрече. Но первого зама не оказалось на месте в условленное время: он срочно уехал по каким-то неотложным делам. Веригину не оставалось ничего иного, как ждать его возвращения «с минуты — на минуту», как сообщила секретарша.