Эпоха Андропова была короткой, но очень полезной для партии и государства.
В бытность членом Политбюро, Андропов содействовал продвижению на верхние ступени партийной иерархии молодых перспективных деятелей. Одним из таких деятелей был Михаил Сергеевич Горбачев.
Горбачев являлся земляком Андропова. Юрий Владимирович родился 15 июня 1914 года в семье железнодорожника на станции Нагутская Ставропольской губернии. Михаил Сергеевич родился 2 марта 1931 года в семье колхозника в ставропольском селе Привольное.
Находясь на верхних ступенях партийной и государственной иерархии, Андропов приезжал в санатории Ставропольского края на лечение в связи с заболеванием почек. Первый секретарь крайкома партии непременно встречал высокого гостя из Москвы. Более того, Горбачев заранее готовился к этим встречам. Он заучивал цитаты из произведений Ленина и Маркса и затем во время бесед с Андроповым приводил эти цитаты, чтобы показать свое знание марксизма-ленинизма и произвести тем самым благоприятное впечатление на влиятельного члена Политбюро.
Некоторые люди из окружения Андропова в период его пребывания на посту Генерального секретаря даже утверждали, что он присматривался к Горбачеву как к своему потенциальному преемнику.
* * *
В связи с кончиной Андропова в советском посольстве в Куала-Лумпуре, как и в ноябре 1982 года в период смерти Брежнева, вновь завели книгу соболезнований и положили ее на специальный столик в зале приемов.
Сотрудники резидентуры, включая Веригина, по указанию резидента опять приступили к дежурству около траурной книги. Они фотографировали тех, кто делал записи в этой книге, и помечали в блокнотах фамилии и должности деятелей, пришедших выразить соболезнования в связи с кончиной советского лидера. Затем предстояло изучить эти фотографии и записи в блокнотах на предмет выявления «истинных друзей Советского Союза».
Новым генеральным секретарем ЦК партии был избран 13 февраля 1984 года Константин Устинович Черненко, родившийся в 1911 году в селе Большая Тесь Енисейской губернии Российской империи.
В начале 1960-х годов Черненко работал в Кишиневе заведующим отделом агитации и пропаганды ЦК Компартии Молдавии. А первым секретарем ЦК КП Молдавии был Брежнев. В дальнейшем Леонид Ильич тянул Константина Устиновича за собой. В итоге он стал членом Политбюро, а после кончины Андропова товарищи Черненко по Политбюро, такие же старики, как и он, выдвинули его на пост первого человека в партии и соответственно в стране.
Черненко носил пиджак с толстыми подложенными плечами, что делало его фигуру строго горизонтальной по линии плеч. Волосы были совсем седыми — белыми. Говорил он с присвистом, задыхаясь.