На другой день Веригин и Мазун представили заместителю резидента отчет по результатам наблюдения за парламентарием. Они выложили снимки, сделанные в ходе операции.
— Продолжить наблюдение для выявления его других контактов? — спросил Веригин Октябрия Ильича.
— Не спишите, Веригин! — одернул его зам резака. — Сначала нужно изучить уже полученные данные.
— Так мы нарыли что-то полезное? — встрял в разговор Мазун.
— Ты не лезь поперек батьки! — осадил Богдана старый служака, не хватавший звезд с неба, но все же дослужившийся до заместителя резидента в одной из ведущих стран мира. — Если понадобится, мы сообщим вам о дальнейших действиях по данному объекту.
— Все понятно, товарищ полковник! — отчеканил Веригин.
— Благодарю за службу! — подвел итог операции заместитель резидента.
— Служу Советскому Союзу! — одновременно громко проговорили оба офицера, вскочив со своих мест и вытянув руки по швам.
— Свободны! Идите к себе! Скоро будет новое задание, — завершил разговор с подчиненными зам резака.
* * *
Новое задание на заставило себя ждать.
Вместе с несколькими другими оперативниками Веригин и Мазун должны были обеспечить безопасность выхода их товарища по резидентуре на его контакта. На встречу предстояло выйти оперативнику, работавшему под прикрытием корреспондента информационного агентства в Токио. Ведь журналисту сподручнее связываться с местными политиками или бизнесменами для беседы по сравнению с дипломатом. На то он и журналист, чтобы искать встречи с интересующими его людьми в стране пребывания. А дипломат — это уже другой разговор. Работник посольства обязан через МИД запросить встречу с тем или иным деятелем.
Но тут просматривалась и вторая сторона медали. А вернее — таилась подлинная опасность. Если кадровому разведчику, работающему в буквальном смысле под крышей посольства, при неудачном исходе операции грозила высылка из страны, то оперативника, не имеющего дипломатического иммунитета, в случае провала ждали куда более серьезные, даже трагические, испытания. Ему маячил арест.
Арест мог завершиться тюремным заключением. Но даже если бы удалось избежать тюрьмы за счет авторитета и мощи государства, гражданином которого является арестованный, то все равно пришлось бы в срочном порядке вернуться на родину. Там ждала бы работа в каком-нибудь аналитическом подразделении или даже в учебном заведении. На оперативную работу если и был шанс вернуться, то очень нескоро. Естественно, в другую страну, а то и на другой континент. Провал оперативника означал не только рубец на сердце, но и прореху в карьере. Однако тут уже ничего нельзя было поделать…