— Что вы хотите сказать, Стивен?
— У вас пока нет детей, но они могут появиться. У нас есть горячо любимый ребенок, но он тяжело болен, и это может закончиться…
Стивен не стал договаривать. Промолчал и Джордж.
Выдержав паузу, Джордж все же спросил:
— Какой бы ни была тяжелой болезнь, но ведь ее можно вылечить!.. Не так ли?
— Вылечить-то можно. Только на это нужны средства. А у нас их нет!
— Разве у вас нет медицинской страховки?
— Страховка есть. Но ее не хватает в нашем случае.
— Извините, Стивен, о каком конкретно случае вы говорите?
— У Кэролайн лейкемия в тяжелой форме. Требуется операция.
— Ну и в чем же дело?
— Дело в том, что предельная сумма, охватываемая страховкой, составляет тридцать тысяч долларов, а операция стоит в два раза дороже. У нас нет этих денег. А еще после операции требуются реабилитация и дальнейшее лечение.
— Понятно… — протянул Джордж, не зная, что еще можно сказать в подобной ситуации.
Оба опять замолчали. Что действительно можно добавить или разъяснить?
Наступившую тишину за столом первым нарушил Стивен:
— Давайте не будем о грустном! Мне нужно не говорить, а что-то делать.
В данном случае его действия вылились в то, что он быстро взял в руки бутылку виски, опередив подбежавшую официантку, разлил ее содержимое в бокалы себе и своему сотрапезнику и быстро выпил свою порцию. Джордж последовал его примеру.
— Стивен, послушайте меня! — обратился Джордж к соседу по столу, вглядываясь ему в глаза. — Я постараюсь придумать, как помочь вам. Это будет нелегкая задача.
— Спасибо за готовность что-то сделать для меня, вернее, для моей дорогой девочки!.. — глаза Стивена заслезились. — Но я прекрасно понимаю, что вы бессильны помочь мне.
— Повторяю: постараюсь помочь вам. Но вы должны будете пройти свою часть пути до точки спасения дочери.
— Я готов на все, хотя не понимаю в полной мере, что вы подразумеваете под моим отрезком пути.
— Пока рано об этом говорить. Может быть, все обойдется.
— Уже не обойдется!..
— Не будем забегать вперед! Но наметим нашу следующую встречу, чтобы еще раз обсудить пути помощи Кэролайн.
С этими словами Веригин вытащил из кармана пиджака флайер с анонсом относительно Дня Чайна-таун. Протянув листовку американцу, он пояснил:
— Примерно через месяц здесь пройдет местный праздник — День Чайна-таун. Предлагаю встретиться на этом празднике и все окончательно решить относительно медицинской помощи вашей дочери.
— Я буду в Иокос… в Иокогаме в этот период. Приду в Чайна-таун.
— Только встретимся не в ресторане, а на праздничной процессии! Не ищите меня, я пристроюсь за вами следом.