— Сейчас мы вернемся в гостевые покои, — говорила та на ходу, — и я принесу потребное. И приведу двух слуг, которых нам удалось перекупить. Они ничего не знают о Варвуре, к сожалению, но на твои вопросы о доме Болвина ответят.
Наемник Великого Дома. Альдрун.
Взятые в оборот перекупленные слуги лишь вздыхали и ерзали под градом вопросов, которые задавала Аррайда, водя пальцем по планам поместья: «Куда ведет вот эта лестница?», «Что здесь стоит? Шкаф? А что лежит в шкафу?», «Как часто меняется стража в личных покоях?»…
С видом готовых провалиться сквозь землю мучеников слуги объясняли, что никогда не бывали в этих самых покоях… Что к коридорам, по которым бегали сто раз на дню, выполняя хозяйские поручения, особо не присматривались… И, как уже говорила госпожа Неминда, знатного пленника в глаза не видели. И даже не знают, в поместье ли он.
Планам тоже не стоило особо доверять. Их начертали по рассказам тех же слуг, потому что настоящих в архивах не имелось, как, собственно, и планов поместья Сарети и других советников — к чему облегчать работу нежеланным гостям?
Слуги слугами, но Аррайда знала, что если Варвур содержится в спальне Венима, то она должна будет попасть в эту спальню. Бросив грызть костяшки пальцев, она обратилась к Неминде:
— Мои воинские умения там вряд ли помогут. Тут… надо по-женски. Ну, такая наивная, глупенькая, — наемница крутанула кистями, — и привлекательная… безумно.
Распорядительница, поглядев на Аррайду, нахмурилась, потом дико захохотала, а потом всплеснула ладонями.
— Шармат! Тебе говорили, что ты — сокровище?
Она приволокла наемницу в огромную гардеробную, и после двух часов поисков и примерок, перемежаемых чиханием и громким смехом, девушки остановились на вызывающе красном вульгарном платье с разрезом до бедра, шелковом полупрозрачном белье и золоченых сандалиях со шнуровкой до колена.
— Это ужас что такое! — держа бархатную тряпку на растопыренных руках, воскликнула Неминда.
— Ага. Самое то.
— Ну, если ты считаешь… — распорядительница встряхнула платье, опахнув сладковатым запахом старой пудры. — Велю служанкам вычистить и выгладить. А тебе нужно поспать.
— Но…
— Если беспокоишься о друзьях, то они в порядке. Эдвина помогает ранеными, котище тоже занят. Потерпи до завтра, хорошо?
Аррайда покорилась. Вернулась к себе, выпила поданное Неминдой молоко с медом и действительно заснула.
После сна распорядительница отвела ее в купальню. Вода в огромной каменной чаше чуть-чуть припахивала серой, зато была горячая, и много! Аррайда плескалась бы в ней до бесконечности, но Неминда твердой рукой вытянула ее, растерла жестким полотенцем, обработала и покрыла лаком ногти на ногах и руках и помогла одеться.