Однако Зайченко, которому кровь ударила в голову, сдаваться не собирался. Он на ходу вырвал велосипед из рук какой-то зазевавшейся девчонки и рванул за мусорником.
Водитель сам не понял вначале, почему его добитая машина вдруг пошла вдвое быстрее. Однако по потрясенным взглядам и возгласам прохожих, попадавшихся ему навстречу, он догадался, что сзади машины происходит что-то неладное. Решив посмотреть, что у него там привлекает всеобщее внимание, он затормозил так резко, что Пётр, чтобы не попасть под колёса, вынужден был немедленно отцепиться и объехать машину, оказавшись почти под колёсами велосипеда Зайченко. Однако тут на проезжую часть выскочил водитель мусорной машины и, возмущённый тем, что какие-то сорванцы затеяли гоночное состязание прямо на проезжей части, догадался, что как раз эта парочка попыталась поозорничать, цепляясь за выступающую железяку его машины. Водитель, громила нешуточного роста, решительно дёрнул к себе велосипед Зайченко, стащил того с сиденья и энергично отвесил ему пощёчину. Зайченко, лишённый возможности сказать что-то в своё оправдание, глотал воздух подобно рыбе, выброшенной на берег мощной волной. Его волосы взмокли, глаза мученически горели. Водитель же продолжал его тузить, дав Петру отличную возможность сделать крюк по параллельной стороне улицы, вернуться к мальчишкам, взбудораженным приключением, которое им пришлось наблюдать, и царственно поставить перед ними их тележку.
…Пётр направился в сторону школы. Поначалу он засомневался в том, что его присутствие будет таким уж необходимым, и задумался, не лучше ли предоставить Спасакукоцкого и Капитанову самим себе, самому же податься в лабораторию Ситникова, для чего требовалось проехать электричкой несколько станций. Но тут он подумал о том, что взбешённый вечером неудач Зайченко может всё-таки прийти на вечер (хотя логичнее для него, с точки зрения Петра, было бы отсидеться дома и не выставлять себя на посмешище) и как следует отыграться на своём полубеспомощном противнике. Тяжко вздохнув, он двинулся к школе.
«А наблюдать за всем этим буду я». Великие музыканты часто рождаются не в своё время. Курит, пьёт и целуется с мальчишками. Куча мала. Рыцарь печального образа. У них всё получилось.
Школа гудела от какофонии голосов. В вестибюле Петру не составило труда смешаться со стайкой детишек, сжимающих в руках футляры со всевозможными музыкальными инструментами.
Отдельно толклись старшеклассники. Девчонки постарше, и среди них Эльза, шушукались о чём-то в стороне. Спасаку-коцкого нигде не было видно. Пётр помахал Эльзе рукой, но она едва кивнула ему. Мальчик догадался, что Эльза решила на сегодня свои приключения закончить, а возможно, ей просто не хватило решимости показаться перед одноклассниками в обществе Спасакукоцкого, да ещё с каким-то малолеткой в придачу.