– Красивый дом, – сказал старик, остановившись позади нее.
– Спасибо, – ответила Эмили почти в трансе, не в силах отвести взгляд от старого дома. Снег кружил вокруг нее. – И спасибо за то, что довезли меня сюда.
– Не за что, – ответил старик. – Вы точно уверены, что хотите остаться здесь сегодня?
– Уверена, – ответила Эмили, на самом деле начиная волноваться, что приехать сюда было большой ошибкой.
– Позвольте помочь вам с сумками, – сказал старик.
– Нет-нет, –ответила Эмили.– Правда, вы сделали достаточно. Я сама донесу.
Она покопалась в кармане и достала скомканную банкноту.
– Вот, возьмите деньги на бензин.
Мужчина посмотрел на банкноту, затем снова на нее.
– Оставьте деньги, – сказал он. – Если действительно хотите отблагодарить меня, почему бы вам как-нибудь не зайти к нам с Бертой на кофе с пирогом?
Эмили почувствовала ком в горле, засовывая банкноту обратно в карман. Доброта этого человека повергла ее в шок после недружелюбного Нью-Йорка.
– Как долго вы планируете быть здесь? – добавил он, вручая ей небольшой клочок бумаги с номером телефона и адресом.
– Я приехала только на выходные, – ответила Эмили, взяв у него бумажку.
– Что ж, если вам что-то понадобиться, позвоните мне. Или приходите на заправку, где я работаю. Это рядом с магазинчиком – вы не ошибетесь.
– Спасибо, – снова сказала Эмили, стараясь выразить всю свою благодарность.
Как только шум двигателя затих и наступила тишина, Эмили вновь почувствовала спокойствие. Снег падал еще сильнее, и все было настолько тихим, насколько это возможно.
Эмили вернулась в машину и забрала вещи, затем вперевалку потащилась по дорожке с тяжелым чемоданом в руках, чувствуя, как в груди закипают эмоции. Дойдя до входной двери, она остановилась, разглядывая знакомую дверную ручку и вспоминая, как поворачивала ее сотни раз. Может быть, приехать сюда все же было хорошей идеей. Как ни странно, она чувствовала, что находится именно там, где должна.
*
Эмили стояла в темной пыльной прихожей старого отцовского дома в глупой надежде согреться, потирая плечи ладонями. Она не знала, чем она думала. Неужели она и вправду ожидала, что этот старый дом, пустовавший уже двадцать лет, встретит ее теплом?
Эмили попробовала включить свет, но ничего не произошло.
«Естественно», – дошло до нее. Как можно быть такой дурой? Она правда думала, что здесь есть электричество?
Эмили не додумалась взять фонарик. Она ругала себя. Как всегда, она очень спешила и не спланировала все заранее.
Положив чемодан на пол, она прошла дальше по скрипучему полу, проводя кончиками пальцев по рельефным обоям, прямо как в детстве. Эмили даже разглядела на них следы, некогда оставленные ей. Она прошла по лестнице – длинной веренице широких ступенек из темного дерева. Части перил не хватало, но ее это не тревожило – находясь в этом доме, она чувствовала себя вновь живой.