– Эмили? В чем дело? – спросил Дэниел, хотя она практически не слышала его. Дыхание перехватило от внезапного вида лица Шарлотты, лица, которое она не видела больше двадцати лет. Эмили не могла сдержать слез.
– Это моя сестра, – выдавила она.
Дэниел посмотрел через ее плечо на фото в ее дрожащих руках.
– Давай, – сказал он с внезапной нежностью. – Давай помогу.
Он протянул руку и взял фото, затем вывел ее из комнаты, придерживая за плечи. Эмили позволила ему вести себя, слишком ошеломленная, чтобы протестовать. Шок от вида лица Шарлотты ввел ее в транс.
Все еще плача, Эмили отвела взгляд.
– Я…я думаю, тебе стоит уйти.
– Ладно, – сказал Дэниел. – Если ты хочешь побыть одна.
Она встала с табуретки и жестом указала Дэниелу на дверь. Он осторожно на нее посмотрел, будто взвешивая, насколько безопасно оставлять ее в таком состоянии, но наконец взял свой ящик с инструментами и направился к двери.
– Если что-нибудь понадобится, – сказал он, стоя на пороге, – просто позвони.
Не в силах говорить, Эмили закрыла за Дэниелом дверь, развернулась и оперлась на нее спиной, чувствуя, как вздохи превращаются во всхлипывания. Она опустилась на колени, ощущая, как все вокруг потемнело, и желая скрутиться калачиком и умереть.
*
Только резкий звук мобильного помог ей очнуться от жуткого, удушающего кошмара. Эмили осмотрелась, не понимая, как долго она пролежала, скрутившись на полу бального зала.
Выглянув из-за кучи хлама, она увидела свой телефон на небольшом столике у двери. Он мигал и вибрировал. Она встала и удивленно обнаружила на экране имя Бена. Какое-то время она просто стояла и смотрела, как мигает экран, как на нем появляется имя Бена, как тысячи раз до этого. Это было так обыденно, эти три небольшие буквы, БЕН, но в то же время так чуждо и так неправильно в этом доме, в этот момент, после того, как она увидела лицо Шарлотты, после того, как провела целый день с Дэниелом.
Эмили отклонила звонок.
Экран погас, но через секунду вновь засветился. Но в этот раз вместо имени Бена появилось имя Эми.
Эмили с облегчением взяла трубку.
– Эми, – вздохнула она. – Я так рада, что ты позвонила.
– Я даже не знаю, что сказать, – шутливо сказала подруга.
– Не имеет значения. Можешь просто почитать телефонный справочник – и я буду рада. Я рада слышать твой голос.
– Что ж, – сказала Эми, – на самом деле у меня есть для тебя интересные новости.
– Правда?
– Да. Помнишь, мы с тобой часто говорили о том, чтобы жить в той переоборудованной церкви в Нижнем Ист-Сайде? О том, как это было бы круто?
– Не-а, – ответила Эмили, не понимая, к чему ведет подруга.