— Я справлюсь, — уверенно пообещала Мара.
— Хотелось бы верить, — буркнул Астарх.
— Командир, не стоит сомневаться в ее успехе, — поддержала подругу Эмилия. — Ей безумно сильно нужны деньги. Пожалуй, даже сильнее, чем кому-либо из нас.
— Мм?.. — удивленно произнес Астарх. — И в чем же причина?
— Я могу сказать? — вопросительно взглянула Эмилия на Мару, та только согласно кивнула. — Ее родители стали банкротами, и если в ближайший месяц не уплатят долги, то станут рабами.
— Даже так… — хмыкнув, сказал Астарх. — Что ж, это меняет дело. С таким настроем может все и получиться.
— Настрой — это хорошо, но кое-что есть получше, — пыхнув трубкой, произнес Варух, доставая из сумки амулет. — Это переговорный амулет, но не простой. Сюда можно установить еще одни чары, что будут невидимы даже для меня.
— Откуда?! — изумленно воскликнул Астарх, ибо он прекрасно понимал стоимость столь ценного амулета.
— Берег на крайний случай, — любовно поглаживая амулет, ответил старик. После чего, тяжело вздохнув, протянул его Маре: — Держи. Наложишь плетение разума, дабы…
— Я поняла, — радостно хватая своими тонкими, но цепкими ручками протянутый амулет, воскликнула Мара.
— Эх, молодежь, молодежь… — печальным взором провожая свою ценность, произнес старик. — Никакого почтения к старшим.
— Простите, — смущенно пискнула Мара, прячась еще больше в свой плащ.
— Ладно уж, — усмехнувшись, махнул рукой старик. — Главное, чтобы все прошло удачно.
— А не слишком ли круто? — растерянно спросил Роин.
— Чувствую я, что может попасть в наши сети знатная добыча, — хитро поблескивая глазами, ответил Варух и, уже обращаясь к Маре, добавил: — Хватит уже его рассматривать, времени не так много, накладывай заклинание.
Мара тут же согласно кивнула и, сосредоточившись, начала готовить плетение чар.
— Старик, а правда, что раньше на темных стражей магия разума не действовала? — спросил Роин, глядя, как и все, на сосредоточенное лицо Мары, что, отринув лишние мысли, работала с амулетом.
— Кто его знает, — пожав плечами, ответил Варух. — Историю уже столько раз переписывали в угоду правителям, что истина давно потерялась в глубине веков. Но если смотреть на силу демонов, что изредка проникают в наш мир, то, не будь у них такой защиты, не смогли бы они справиться со столь сильными сущностями.
— А ты сам сталкивался с демонами? — с любопытством в голосе спросил Роин.
— Слава богам, нет, — насмешливо ответил Варух. — У меня только пятый ранг мага, а там ниже четвертого маг бесполезен. Уж очень сильны они в нашем мире.
— Меня лично беспокоят не демоны, а наши насущные дела, — вмешалась в разговор Эмилия. — Кому мы продадим добычу? И не схватят ли нас отряды королевства Лиргул, в которое мы собрались бежать?