Стюарт начал писать.
Марк нашел среди документов копию этого сочинения и показал нам. Мы с Мэгги пробежали его глазами. Рассказ вышел скупым на детали; оказалось, что велосипед был белым, а соседского паренька звали Марлоном. Обнаружив потерю, Стюарт не стал ни о чем расспрашивать товарища. Он просто ушел и больше часа бродил по улицам. Боялся, что отец его накажет и больше никогда не купит новый велик.
Стюарт протянул Салли исписанный листок, и она велела ему пройти в соседнюю комнату для продолжения эксперимента. Изображение дернулось и переместилось в другой кабинет. Он почти ничем не отличался от предыдущего, только на стене висел телевизор с сорокадюймовым экраном. За столом сидела женщина, одетая точно так же, как Салли.
— Здравствуйте, Стюарт, меня зовут Салли. Нам с вами предстоит выполнить очень простой тест. Послушайте эту мелодию.
Девушка включила компьютер, из динамиков полилась классическая музыка. Мы с Мэгги недоуменно смотрели на экран, силясь понять, что происходит. Постепенно нежную мелодию вытеснили агрессивные гитарные рифы, потом музыка сменилась резкими, отрывистыми звуками: автомобильным клаксоном, детским плачем, боем настенных часов. Когда наступила тишина, Стюарт выглядел обескураженным.
— А теперь посмотрим короткое видео.
На экране замелькали виды прекрасных садов. Внезапно на первом плане возникло лицо Полы Мэррел. Я сразу ее узнал. Девушка грациозно пританцовывала и улыбалась в камеру.
Марк нажал на паузу.
— Пола работает в отделе информационной безопасности. Нам нужно было снять видео для тестов, и она вызвалась участвовать в съемках. Мы ей заплатили, конечно. Нам требовалась очень красивая модель, а эта девушка, как видите, настоящая красавица.
— Пола исчезла, — оборвал его я.
Марк тяжело вздохнул.
Ролик продолжался. Стюарт как завороженный смотрел на Полу.
На девушке было голубое платье и то самое ожерелье, которое я нарисовал. Она прошла по бревну, изящно вскидывая руки над головой, снова поглядела в камеру, поправила прическу. И видео закончилось.
Стюарт озадаченно посмотрел на Салли. Прежде чем испытуемый успел заговорить, женщина достала из-под стола какой-то предмет и протянула ему. Это была абстрактная статуэтка из блестящего оранжевого пластика, на вид очень легкая, с кучей изгибов и отростков.
— Рассмотрите повнимательней.
Стюарт немного покрутил фигурку в руках и вернул ассистентке. Салли убрала ее под стол.
— Это все. Спасибо, Стюарт. За этой дверью коридор. Вам нужна комната номер восемь. Располагайтесь там и отдыхайте. Если хотите, можете поспать.