— А я все для бургеров привез, — отчитался Росс. — Думал, здесь будет Дженни.
Мы отправились на веранду.
— Морган привезет ее попозже. Этому кретину нравится все контролировать.
— В последний раз он застал тебя блюющим на веранде.
— Ха-ха… Очень тонко.
Росс наставил на меня указательный палец:
— До этого ты нормально справлялся, Джонни. И дальше будешь справляться, я уверен. А если в башку закрадется подлая мысль, сразу звони мне.
— Договорились.
Я видел, что сейчас мой друг не шутит.
— Я облажался, Росс. Ты знаешь, как бывает… Любое оправдание сгодится. В самой-самой глубине души всегда ждешь подходящий повод.
— Понимаю.
Внезапно Росс схватил меня за ворот, с силой притянул к себе и заглянул мне в глаза:
— Такого больше не будет. Ты справишься, Джонни.
Я кивнул. Мне самому хотелось в это верить.
— Когда приедет Мэгги?
— Не знаю. Наверное, скоро.
— Ну, и… как у тебя с ней?
Я пожал плечами:
— Не знаю.
— Смотри, она думает осесть в Карнивал-Фолс.
— Она сама тебе сказала?
— Нет, но это и так ясно.
Сказав это, Росс отправился на задний двор. Я запрещал себе думать о том, что будет, если Мэгги останется в Карнивал-Фолс. Да, мы с Мэгги снова были близки, словно и не было этих пяти лет, однако я знал, что счастье вещь недолговечная.
Я поплелся на задний двор вслед за Россом. На дощатом столе лежали два бумажных пакета.
Росс возился с мангалом.
— Насколько я помню, ты просто обожаешь его мыть, — ухмыльнулся я.
Я уселся на стол, поставил ноги на скамейку и приготовился наблюдать за бурной деятельностью друга. Он притащил ведерко с водой, моющее средство, скребок и перчатки.
— Лила не объявлялась?
— Нет.
Росс принялся отчищать решетку.
— Выходит, она ехала к тебе в тот вечер, а потом передумала. Удивительное совпадение.
— Ничего удивительного, учитывая, что я порвал с ней в то утро.
— Ну, не знаю.
— А знаешь, чем жизнь отличается от твоих книжек? В ней разные вещи происходят случайно, без всякого тайного смысла.
— Ага, Марк случайно изобрел колеса, которые стирают память. А потом кто-то случайно скормил их тебе, чтобы повесить на тебя убийство.
Я с опаской огляделся по сторонам:
— Давай не будем об этом на улице.
Послышался рев мотора: подъехал Морган на своем джипе. Я поспешил навстречу. Новый муж Триши триумфально подкатил к моей веранде. Сзади сидела Дженни.
Я помахал в знак приветствия.
Морган долго разглядывал меня сквозь зеркальные стекла солнечных очков, словно думал, остаться или развернуться и уехать. Наконец он заглушил мотор.
— Папа!
Дженни теребила ручку изнутри. Я открыл дверь и хотел помочь ей выбраться, но дочка замешкалась, пытаясь вытащить из машины огромную сумку с игрушками. Не слишком в этом преуспев, она выскочила на дорожку и обняла мои ноги. Я хотел взять Дженни на руки, но она увернулась и снова схватилась за сумку.