— Что здесь?
— Не знаю, мне сказали — ты поймешь.
Игорь осторожно вскрыл конверт. И вытащил… книгу. Детскую, в красочном оформлении, с цветными рисунками. Маршак. «Кошкин дом». Что за ерунда? Зачем ему книга? Тем более детская? Покрутил в руках, заметил высовывающуюся из книги закладку. Открыл на нужной странице.
В глаза бросились отчеркнутые черным фломастером строки.
«Тили-тили».
Загорелся… Кошкин… Дом…
Сволочи! Игорь отбросил книгу.
— Что с тобой, Игорек? Книжку уронил.
— Всё нормально, мама. Скажи, не могла бы ты некоторое время пожить где-нибудь…
— Где?
— Не дома. Например, в доме отдыха. Или за границу съездить. К морю. Я бы купил тебе путевку.
— Что ты такое выдумываешь, Игорек! Ты же знаешь, я домоседка. Какое море! Мне здесь хорошо. Мне никуда не хочется.
— Так ведь ненадолго. Может быть, на месяц.
— Да ты что? У меня тут хозяйство. Соседи. Кошки, наконец! Я отсюда ни ногой. Даже не уговаривай. Я здесь до самой могилы!
— А если я тебя попрошу? Сильно.
— Попросить можешь. Только я не соглашусь. Зачем тебе это? Или что-то случилось?
«Пока — не случилось. Но может в любой момент, — подумал Игорь. — Впрочем, от них не спрятаться, даже если куда-то перехать. Потому что мать прятаться не станет, а будет звонить соседкам, болтать с ними о том, где она, что делает… А если просить ее никому не рассказывать, то придется объяснить все. И как она это выдержит, со своим сердцем? Нет, не спрятать ее, не укрыть».
Игорь встал, подошел к окну, отдернул занавеску.
И увидел…
На улице, на той стороне, против дома, стоял большой черный джип. Возле которого сидели на корточках, выставив руки вперед, какие-то парни. Сидели как зэки, недвижимо, изредка зыркая в его сторону.
Просто сидели…
Но вот кто-то заметил дрогнувшую в окне занавеску. И тень за ней. Встал неспешно, пошел вразвалочку. Остановился посреди дороги и приветливо махнул…
Игорь отшатнулся.
Вот, значит, как! За ним они приехали. Вместе с ним… А он думал…
Ведь узнали как-то. Или проследили, хотя Михаил утверждал…
Нет, не обыграть ему их, не спрятаться… Вернее, самому — можно, но родители, его и Марии, и родственники, и друзья… Всем — не скрыться.
И значит, не скрыться! Не сбежать. Не затаиться.
— Игорек, ты чего варенье не ешь? — обеспокоенно вопрошала мама, пододвигая к нему блюдце. — Оно как ты любишь, без косточек.
— Ем, мама, ем…
Взял ложечку… Сунул в рот, не чувствуя никакого вкуса…
Вот и выходит, что есть только один выход. Один… Единственный…
С которым дальше тянуть нельзя. Невозможно!..
«Тили-тили-тили-бом…»
Эпизод семидесятый. Шестнадцать дней до происшествия