Конверт запечатывался особым заклинанием и при открытии кем-либо из посторонних попросту сгорал. Знак Хранителей в виде двух скрещенных перпендикулярно восьмерок знали все маги на планете, мечтающие оказаться в числе избранных, но ни одного члена ордена живьем никто не видел.
Существование инкогнито обуславливалось в первую очередь гонениями со стороны правителей разных стран, мечтающих подмять под себя свободолюбивых магов.
Строки из летописей утверждают, что и боги зачастую участвовали в борьбе за влияние над одаренными, но астральщиков, как за глаза называют Хранителей за способность общаться через астрал, защищает сама планета.
Любое вмешательство в дела магических школ со стороны королей и власть имущих приводило к роковым последствиям и катаклизмам. Академия на территории Священного Леса эльфов несколько столетий назад из-за подобного конфуза утратила все источники, кроме Жизни и Смерти.
На островах, оккупированных пиратами, проявляются только стихии Воды и Воздуха, у гномов в ущерб другим преобладает Земля, у тифлингов – Огонь и так по нескольким державам материка. Полным набором стихий могут похвастаться учебные заведения Тенгрии, Валдии, Сирейс и Десетрум, но наилучшими наставниками славится именно столица Альтус.
Конечно, герцог, как впрочем и остальные правители не оставляют надежд хотя бы косвенно влиять на одаренных из числа подданных, поэтому как в самой Академии, так и среди гильдии постоянно находятся их наблюдатели и прикормленные маги.
Вскрыв конверт, Архимаг стихии Земли обнаружил короткое послание и запечатанную записку, которую ему следовало передать лично в руки гостю. Текст гласил следующее: «Сегодня Академию посетит пара интересных для нашего общего дела людей, желающих пробиться в студенты по правилу исключения, граф Север и его подруга Снежна из рода северных ведьм. Гостей надлежит встретить, передать письмо и намекнуть об особенностях существования одаренных и природных источников разных стихий».
Ни полслова о теме писания, ни каких-либо указаний на дальнейшее не было, но это не волновало ректора, ведь Хранители всегда окружали свои поступки тайной…
По прибытии первое, что бросилось мне в глаза – сплошная трехметровая стена с металлическими трубами наверху по всей длине. Через каждые пятьдесят метров к ограждениям у основания крепился прозрачный камень из горного хрусталя или стекла, а в магическом зрении камни светились как накопители, которых хватало и у подножия и внутри кладки. Скорее всего, при штурме стена укреплялась энергетическим щитом, который подпитывался из природных кристаллических хранилищ маны. Оставалось загадкой только за счет чего или кого они наполнялись.