Мужчины же - напротив, предпочитали одеваться не так броско, а скорее удобно, и кроме перстней не выставляли напоказ свои артефакты. В каждом из них сквозила уверенность в своих силах, и только глаза одного метались, словно у вора, пойманного на горячем. Мне и раньше приходилось встречаться с такими людьми, и скрытость взгляда, как правило, характеризовала скользкого, подлого человека, изо всех сил старающегося скорее ударить в спину, чем принять спор лицом к лицу.
- Декан кафедры артефакторов уже появился? - задала вопрос одна из женщин своим коллегам, как раз внимательно изучая результаты наших тестов, полученных от шара «Истины».
- Он скоро будет, я сама видела, как уважаемый Манлин пересекал ворота, - ответила тифлингесса. – Так что спора по поводу юноши, милашка, вам и в этот раз не избежать.
- Коллеги, предлагаю раздел и одновременную «игру», чтоб не затягивать время, а я проверю физические кондиции обоих по ходу испытания, - вмешался в разговор мужчина с колючим, мечущимся взглядом и знаками стихии Земли на одежде.
- Согласна, - поддержала порыв предыдущего оратора красавица-дроу. – Судя по тесту артефакта, Ведьмой займутся деканы Воды, Воздуха и, на мое удивление, Жизни, а парень попадает в руки конструкторши, артефактора, если тот успеет, а также пройдет испытание от адептов Огня и Смерти.
Хочу напомнить, согласно установленным правилам у универсалов экстерн принимают трое и больше деканов, одноименных источникам, имеющимся у поступающего. К сожалению, адепта Земли сегодня нет в городке, но для слабенького одаренного названных наставников и так более чем достаточно. Кто «за»? Отлично, противников нет. Тогда начнем «игру», господа, делайте свои ставки!
У нас на глазах сильные мира сего, искусные маги, с азартом учинили прием денег, определяя ступень, которая для каждого из испытуемых станет последней. При этом ни наши имена, ни еще какие-либо подробности об участвующих в «забеге лошадях» они не удосужились выяснить.
Едва сдержав порыв грубо высказаться об их балагане или прервать фарс демонстративным уходом, я предположил, что таким образом они морально подрывают настрой претендента или провоцируют слишком горделивых и именитых дворян на поспешные решения. А раз помешать им я не в силах, то остается возглавить торги.
- Господа, а почему никто не ставит на победу? – с иронией уточнил я.
- А и вправду, уважаемые маги? – поддержала шутливый тон дроу. - Кто хочет пояснить нашу позицию, юноше?
- Я думаю парень и так все понял, без подсказок, и, сдается, тоже что-то хочет предложить, - встрял в разговор адепт Земли, который, судя по разговорам, не является деканом этого факультета.