— А я рад, что вы составили мне компанию. Разбавили моё одиночество, — проговорил мужчина, заботливо отодвигая в сторону небольшую ветку, растущую как раз на уровне моей шеи, и пропуская меня вперёд на узкой тропинке. — Понимаю, что наша встреча выглядит несколько странно. Но поверьте, я не причиню вам никакого вреда. Меня вам бояться не стоит. Совсем наоборот.
Он мягко улыбнулся и, как это ни удивительно, мне сразу стало легче. Не знаю почему, но я верила его словам. Мне казалось, что такой человек никогда не стал бы врать в лицо. Было в нём что-то такое… кажется, когда-то это называли честью.
И тогда, вконец осмелев, я всё-таки решила не мучить саму себя догадками и домыслами, и спросила прямо. В конце концов, если не захочет отвечать, то просто промолчит.
— Гай… скажите, — начала, чуть замявшись. — Что вы делали в лесу?
Так как шла я чуть впереди и оборачиваться не стала, то не смогла оценить его реакцию на мой вопрос. Но когда мой спутник заговорил, в его голосе не звучало ни смущения, ни волнения.
— Если не вдаваться в подробности, то это можно назвать моим наказанием, — проговорил он, уверенно спускаясь следом за мной по скалистой тропинке, петляющей по склону среди деревьев. — Теперь, по решению… вышестоящего руководства… — он не сразу подобрал подходящее определение, — Мне придётся находиться здесь ещё как минимум месяц.
— Значит… вы живёте в лесу? — от удивления я остановилась и всё-таки обернулась.
— Не совсем в лесу. Скорее — неподалеку. Но на той самой поляне бываю часто. Каждый день, — зачем-то уточнил он.
— А за что вас наказали? — поинтересовалась, сильно сомневаясь, что он расскажет.
Но Гай не стал отмалчиваться. Правда, его ответ оказался настолько завуалированным, что не нёс в себе почти никакой конкретики.
— За несогласие с некоторыми решениями руководства.
— Суровое у вас руководство, — сочувственно улыбнулась я.
— Да, — кивнул мужчина. — Но мудрое и справедливое. Потому я и принял своё наказание безропотно. И теперь даже нашёл в нём плюсы.
— Какие, например?
— Встреча с вами.
— Не думаю, что это можно считать таким уж плюсом, — ответила, с трудом подавив смущение.
— Вы не правы. Сандра, — уверенно проговорил Гай. — Вы спокойная, рассудительная, умная девушка. С вами приятно говорить, что, признаюсь, оказалось для меня неожиданностью. И… я был бы рад, если бы вы появились в этом лесу ещё… хотя бы раз.
Тропинка закончилась, и мы благополучно вышли на тот самый берег, где не так давно купались с Каста. Моя машина стояла неподалёку, и отсюда уже получалось разглядеть за деревьями её красный бок.