— Мэй… Из Ландейла.
— Тоже слышал, — серьезно кивнул Гэльд.
— Далеко еще идти?
— А что, устал?
— Нет, — паренек явно обиделся, — я за раненых беспокоюсь, чтоб успеть. И вообще… — он замялся.
— Ты из чьего отряда? — перевел разговор Гэльд, видя его смущение.
— Хозяйки… — почему-то шепотом ответил Мэй.
— Подвладный? У нее же подвладных нет.
Мэй улыбнулся:
— И нет, и есть…
— Загадками говоришь, парень, — с досадой заметил Гэльд.
Мэй покраснел и замедлил шаг, явно стараясь отстать. Гэльд не стал продолжать разговора — не хватало ему навязываться в собеседники простолюдинам. Хотя, стоило бы расспросить его о Хели… Где она сейчас, Хель? Почему пошла с другим отрядом? Впрочем, с ней Саент, он убережет ее. Мог бы и он, Гэльд, беречь, да видно, она этого не хочет…
Было уже утро следующего дня, когда они подошли к воротам Эрнара. На стук вышел, зевая, незнакомый стражник, оглядел их и вдруг с радостным криком ринулся к Итеру. Гэльд сердито окликнул счастливого родича и велел вначале открыть ворота. Отряд вошел во двор. Встретили их такой суматохой, что они растерялись. Раненых снимали с коней и уносили в дом, здоровых обнимали, не разбирая, где свой, где чужой. Гэльду также досталось несколько дружеских объятий. Прибежала встрепанная Антония, за ней пятерка младших братьев.
— Что, все здесь? — спрашивал Гэльд, увертываясь от поцелуев.
— Да, все, все, — всхлипывала Антония. — Эверс спит уже, и ты иди, там все готово…
— А Хель? — перебил ее брат.
— Ох, — сказала Антония, — я не знаю. Кажется, нет еще.
Сердце больно кольнуло, но Гэльд успокоил себя: «Просто задержалась. Придет. И с ней же Саент…» Антония и братья уже тащили его в дом, а он слишком устал, чтобы сопротивляться. И заснул, даже не раздевшись, а когда проснулся, было уже далеко за полдень.
Гэльд вышел во внутренний двор, который больше походил на военный лагерь — расседланные кони, часовые, стяги. Под ноги ему бросился Знайд, по-щенячьи повизгивая от радости. Гэльд потрепал пса по загривку и увидел Саента.
Они встретились, как старые друзья.
— А где Хель? — спросил Гэльд нетерпеливо.
— Что? — Саент запнулся. — Разве она не здесь?
Гэльд побледнел:
— Да ведь она с тобой была!
— Заплутал я в темноте, один дошел…
Гэльд оттолкнул его:
— Где остальные из отряда?
— Спят…
— Подымай! — и бросился седлать коня.
Через четверть часа десять человек подъехали к воротам. Родич Итера уставился на них:
— Вы куда?
— Хозяйку искать! — бросил один из ландейлцев.
— Так ведь Мэй поехал еще с утра…
Мэй? Гэльд удивился и вдруг вспомнил:
«… — У нее же подвладных нет.