— Он внутри затаился, — сказала Катька. — А как мы уйдем…
— А в трубу она улететь не могла, так как не было печного отопления.
Катька цитаты не восприняла:
— Как же? Вон труба. Даже две. А еще мог через чердак.
Даник попытался повторить подвиг неизвестного и полез на чердак. Поскольку возле мазанки не было близстоящих деревьев, ему пришлось проявить чудеса ловкости и отваги. Макс, отсапываясь, рухнул на разрушающееся кирпичное крылечко. Поковырялся под дверью: в щель забилась земля и даже проросли травинки.
— Я вот что не понимаю, — приплясывая, говорила Катька. — Если твой труп…
— Что-о?!
— Ну, не твой. И не злись. Но если он тут умер, то чего у сосенок шастает?
— Привидения не привязаны жестко к месту смерти носителя, — выдал Симрик. — Если вспомнить Кентервильское привидение или даму с метелкой…
Даника пробило на «хи-хи», и он едва не сковырнулся с наличника, на котором стоял, пробуя дотянуться до карниза под чердачной дверью.
— Ты полагаешь, метелку уперла дама? — прокричал он сверху. — Тут такой гвоздяра! Восьмидюймовик и загнутый.
Катька задрала голову:
— Подергай! Как следует! Он для видимости может быть!
— Я уже дергал, — сообщил Даник недовольно. — А не веришь — сама сюда лезь.
— С чего ты взял? — немного запоздало удивился Максим и повернулся к Катьке: — Ты чего разуваешься?
— Босиком лезть удобнее, — просветила его она. — Кстати, я читала, дамы никакой не было. То есть, и она была, и офицер, который в нее переоделся…
Максим вдруг замер с открытым ртом. Катька тоже замерла: а если он наконец оценил ее несравненную красоту.
Вот зря девчонка прибавила это: «Читала». Мысль ушла от Максима, счастливо вильнув пушистым хвостиком. И он продолжал тупо пялиться на Катьку до тех пор, пока не прогнусавил, призывая к обеду, горн, а для тех, кто не услышал, старшая воспитательница повторила в микрофон лагерного радиоузла: «На обед приглашаются…» Вообще-то питались и второй, и третий отряд во вторую смену. То есть, полчаса у них было, а если учитывать недостачу стаканов, то и все полтора. Но так уж несчастливо складывались для Симрика обстоятельства, что он давно ничего не ел и не читал. А потому серые клеточки мозга отказывались работать. Или не серые… он дома покупал мозги для кота, и ничего они не были серыми. Впрочем, мозги Эркюля Пуаро по цвету могли и отличаться от куриных… Максим понял, что если немедленно что-либо не съест (или хотя бы не прочитает!), то окончательно деградирует. А мама книжек не привезла. А в «Чайке» библиотеки не было. А что было в отряде, он прочел. Попросить у девчонок их дамские романы? Ни за что! И тут взгляд его сам собой наткнулся на знакомые заросли малины, в которых лежал такой близкий сердцу, отобранный у него на днях коллегами-сыщиками педагогический дневник.